Периферический рак легкого развивается из стенки мелкого бронха и чаще всего растет в виде узла, располагаясь либо субплеврально, либо на значительном расстоянии от плевры. Клинически периферический рак длительно не проявляет себя, попоэтому чаще определяется рентгенологически. Периферический рак в начале своего развития образует узел малых размеров полигональной формы, достигая в диаметре 3-4 см, он приобретает шаровидную форму. Рост опухоли медленный (но может быть и быстрый). Интенсивность тени может быть различной в зависимости от величины узла. Тень чаще неоднородная, контур бугристый. Легочный рисунок вблизи узла опухоли обычно деформирован, что, по всей видимости, обусловлено предшествующим хроническим воспалительным процессом. В некоторых случаях удается видеть дорожку, идущую от круглой тени опухоли к корню легкого, обусловленную лимфангоитом или перибронхиальным и периваскулярным ростом опухоли.Применяемая при периферическом раке томография обнаруживает узловатость тени опухоли, полость распада помогает выявить дренирующий бронх, состояние лимфатических узлов корня легкого и средостения.