Для получения тонких срезов, пригодных для гистологического исследования, используют специальные приборы, называемые микротомами. Для резания парафиновых и целлоидиновых блоков применяют санные и ротационные микротомы. Санными называются микротомы, у которых нож и объектодержатель помещаются на салазках и скользят по рельсам. В санном микротоме различают станину, в верхней части которой имеются две или три шлифованные поверхности (рельсы), по которым двигаются ножевые салазки . На боковой поверхности располагаются пластины, по которым двигаются объектные салазки. Микрометрический винт представляет собой стержень с нарезкой, служащий для подачи блока под нож. Установив на специальной шкале определенное количество делений, можно регулировать толщину срезов (т.е. высоту, на которую микрометрический винт подает объект после каждого среза).
Блок закрепляют в объектодержателе – зажиме для блока, расположенном на объектных салазках. Зажим чаще всего состоит из 2 рамок: наружной и внутренней. Блок зажимают на внутренней рамке между ее неподвижной стенкой и скользящей щечкой. Рамки могут совершать качательные движения по переднезадней и поперечной оси, что позволяет расположить верхнюю поверхность блока горизонтально. Каждая рамка имеет свой винт и свою ручку-фиксатор для закрепления в желательном положении. В передней части салазок объектодержателя имеется металлическая пластинка, в которой находится канал для стержня объектодержателя. Стержень закреплен в канале винтом, отпуская который можно поднимать и опускать объектодержатель. Ножевые салазки (ползун) снабжены зажимом для ножа. Зажим позволяет зафиксировать нож под определенным углом к плоскости резания.