Диафрагма — мышечно-сухожильная перегородка, располагающаяся между грудной и брюшной полостями. Диафрагма представляет собой наиболее важную дыхательную мышцу, сокращение которой создает отрицательное давление в грудной полости, необходимое для осуществления акта дыхания. Работа диафрагмы обеспечивает 75 % вдыхаемого воздуха при спонтанном дыхании. Центральная часть диафрагмы состоит из сухожильных волокон, края представлены мышечными пучками. Мышцы берут начало от костных и хрящевых структур по периметру нижней апертуры грудной клетки и оканчиваются в сухожильном центре. В поясничной и стернальной областях диафрагмы имеются симметричные участки треугольной формы с вершинами, направленными к сухожильному центру, свободные от мышечных пучков. Разделяющая грудную и брюшную полости стенка в этих местах представлена только париетальной плеврой и брюшиной. Отверстия поясничной области называются отверстиями Богдалека, а стернальной области — отверстиями Морганьи. Через диафрагму проходят пищевод, аорта и другие сосуды. Двигательная иннервация диафрагмы осуществляется диафрагмальным нервом, а афферентная — диафрагмальным нервом и нижними межреберными нервами.
Диафрагма редко поражается при заболеваниях внутренних органов; обычно имеют место аномалии ее развития. Патологические изменения диафрагмы могут, с одной стороны, имитировать внутригрудную патологию, с другой — указывать на заболевание органов грудной клетки или брюшной полости.