ОФФШОРНЫЕ ЦЕНТРЫ (оффшорные зоны), территории или государства, заинтересованные в регистрации у них иностранных компаний, которым гарантируются особенно низкие налоговые ставки (размеры налогов на единицу облагаемой суммы) и отсутствие жёсткого валютного контроля за иностранными капиталами. Иностранные компании в таких центрах называются оффшорными компаниями. (На русском языке возможно написание термина "офшорный".)

Оффшорная компания может быть создана только нерезидентом (гражданином, проживающем в иностранном государстве) и не имеет права осуществлять какую-либо производственную деятельность в той стране, где она зарегистрирована. Оффшорные компании создают в первую очередь финансово-промышленные группы развитых стран, активно участвующие в международной торговле и в иностранных вложениях капитала. Эти группы включают оффшорные компании в цепь операций между основной (материнской) фирмой и её иностранными партнёрами. При этом тарифы на услуги и проценты за кредит устанавливаются таким образом, чтобы максимальные расходы и минимальные прибыли приходились на долю дочерних фирм, находящихся в странах с высоким уровнем налогообложения, а основная прибыль оставалась у оффшорных компаний, обладающих большими льготами и преимуществами. Е. Ф. Борисов.