Выделяют пять главных форм нахождения химических элементов в водах: 1) Простые и комплексные ионы. 2) Нейтральные молекулы. Эти две группы форм имеют размер 1 нм и менее. 3) Частицы коллоидных размеров от 0,001 до 0,1 мкм, на поверхности которых находятся сорбированные ионы. 4) Высокодисперсные частицы, состоящие преимущественно из глинистых минералов и имеющие размер от 0,5 до 1 –2 мкм. 5) Более крупные взвешенные частицы, представленные обломочными минералами размером от 2 – 3 до 10 мкм.