Наблюдение за распределением и поведением химических элементов и соединений в ландшафтах вне сферы влияния локальных источников загрязнения. Проводимый на единой методологической основе во многих странах, он позволяет оценивать глобальные изменения природной среды. Поэтому фоновый мониторинг иногда называют глобальным.