Результат постепенных или резких изменений характеристик среды, вызывающих колебания распределения и содержания химических элементов в ландшафтах. Геохимические градиенты существуют в растительном, почвенном и в других компонентах ландшафта. Геохимические градиенты возникают на локальном, региональном и глобальном миграционном уровнях и обычно связаны с водными или воздушными потоками. На глобальном уровне они включают также колебания притока солнечной энергии в ландшафты. В природе градиенты обусловлены, как правило, естественными процессами, однако некоторые из них бывают спровоцированы непосредственно действиями человека и часто изучаются в связи с загрязнением окружающей среды.