Процессы, основными агентами которых служат сила тяжести, текучая вода, ветер, лѐд, подчиняются законам механики и не зависят непосредственно от химических свойств элементов, основное значение приобретают величина, плотность и форма частиц (частицы близкого размера и близкой плотности осаждаются вместе). Механическая дифференциация приводит к изменению и химического состава отложений, т. к. глинистые фракции почв и пород по сравнению с песчаными обычно содержат больше Fe, Al, Mn, Mg, K, V, Cr, Ni, Co, Cu и меньше SiO2. Это объясняется тем, что при выветривании соединения Fe, Al, Mg и K участвуют в образовании глинистых минералов, которые сорбируют V, Cr, Ni, Co, Cu, Zn и другие элементы.