Учёные обнаружили, что ДНК неко­торых вирусов кодирует больше белков, чем это позволяет общее количество нуклеотидов. Напри­мер, в ДНК одного вируса зашиф­ровано белков на 2000 аминокис­лот, а нуклеотидов у него всего 5375, т. е. не хватает более 600 нук­леотидов.

Оказывается, одна и та же по­следовательность нуклеотидов мо­жет кодировать сразу несколько белков. Ведь разбить её на нуклеотидные тройки можно разными спо­собами. Точно так же с помощью одной последовательности букв можно записать части двух совершенно разных фраз. В подобных случаях говорят, что у таких виру­сов перекрывающиеся гены. У виру­сов молекулы ДНК самые маленькие, и, используя такой хитрый при­ём, как перекрывающиеся гены, они экономят в своих ДНК место для за­писи генетической информации.

Одна последовательность букв используется для записи частей двух разных фраз.

Одна последовательность нуклеотидов кодирует две разные последовательности аминокислот.