Во многих анаэробах молочная кисло­та — конечный продукт превращения глюкозы. И она же является той орга­нической молекулой, которая в конце концов принимает на себя электроны. Поэтому получение молочной кисло­ты из глюкозы называется молочно­кислым брожением. Клетки анаэробов выделяют её в окружающую среду как шлак При большой физической на­грузке молочная кислота образуется в условиях недостатка кислорода и у высших организмов. Это происходит в клетках мышечных тканей. Молоч­ная кислота должна удаляться из них с кровью, иначе наступает переутом­ление мышц. Позднее в печени молоч­ная кислота вновь превращается в глюкозу.

У некоторых анаэробных орга­низмов глюкоза преобразуется не в молочную кислоту, а в углекислый газ и этиловый спирт. Тогда говорят о спиртовом брожении. Спиртовое и молочнокислое брожения различа­ются лишь в самом конце. На предпо­следней стадии спиртового брожения пировиноградная кислота разлагает­ся до углекислого газа и уксусного альдегида. Затем окисление НАД•Н до НАД приводит к превращению альдегида в этиловый спирт. Электро­ны в этом случае достаются молеку­ле спирта. Приготовление вин из продуктов, содержащих углеводы, основано на спиртовом брожении. При этом микроорганизмы запасают

энергию, а виноделы получают в ка­честве отброса их жизнедеятельности алкогольные напитки.

При молочнокислом или спирто­вом брожении высвобождается гораз­до меньше энергии, чем скрыто в хи­мических связях глюкозы. Разложение глюкозы до молочной кислоты даёт 195 кДж на каждый моль исходного вещества. А вот в реакции полного окисления глюкозы — С_бН₁₂О₆+6О₂ ®6СО₂+6Н₂О — выделяется почти 2850 кДж! Получается, что при брожении большая часть энергии ос­таётся спрятанной в химических свя­зях молочной кислоты или спирта и просто-напросто выбрасывается. Но не стоит винить анаэробные орга­низмы за такое расточительное отно­шение к энергии. Ведь они были пер­выми возникшими на Земле живыми существами. Уже потом появились аэробные организмы, и жизнь стала экономнее подходить к запасу энер­гии. Аэробы используют в качестве ко­нечного пункта приёма электронов кислород. Благодаря этому глюкоза разлагается до углекислого газа и во­ды, и аэробы получают намного боль­ше энергии, чем их менее развитые соседи по планете.

Если бы глюкоза сразу вступала в реакцию с кислородом, выделялось бы 2850 кДж. Но это была бы совер­шенно бесполезная трата энергии, поскольку тогда она не будет запа­саться в виде АТФ, а рассеется в окру­жающей среде. Поэтому в организмах аэробов через множество химиче­ских реакций пролегает очень долгий путь от глюкозы к углекислому газу. Цель этих превращений — извлекать малыми дозами энергию, содержа­щуюся в химических связях глюкозы, и переводить её в молекулу АТФ.