На этикетке самого обычного пакета молока кроме сведений о предпри­ятии-изготовителе, условиях хране­ния и сроке годности есть и ещё кое-что, на первый взгляд, совершенно не нужное покупателю:

«В 100 г продукта содержится жира — 2,5 г белка — 2,9 г углеводов — 3,9 г Энергетическая ценность 53 ккал».

На самом же деле это очень важ­ная информация. Ведь главное свой­ство человеческого, как и любого живого, организма — способность из­влекать из окружающей среды и запа­сать энергию.

Энергия (от греч. «энергейа» — «деятельность») есть не что иное, как некий запас, благодаря которому те­ло может совершать работу. А рабо­ты — хоть отбавляй! Во-первых, ор­ганизм развивается, для этого в нём синтезируются химические вещества, необходимые для роста и обновления тканей. Во-вторых, всевозможные со­единения непрерывно транспортиру­ются в живую клетку и из неё. Нако­нец, чтобы двигаться, тоже нужно совершать работу. А некоторые орга­низмы тратят энергию и другими, по­рой самыми неожиданными способа­ми. Так, светлячки могут светиться, электрические угри — испускать раз­ряды.

Энергия существует в разных фор­мах, которые могут превращаться друг в друга. На гидроэлектростанциях механическая энергия преобразу­ется в электрическую. При сжигании природного газа энергия, заключён­ная в химических связях углеводоро­дов, переходит в энергию тепловую. Живые организмы могут использо­вать лишь две формы — энергию све­та и энергию химических связей.