Благородный берилл 3ВеО•Аl₂О₃•6SiO₂ принадлежит к числу популяр­ных драгоценных камней. Чистый, не содержащий примесей берилл бес­цветный, однако такие камни встречаются в природе крайне редко и не ис­пользуются в ювелирном деле. Наиболее распространены окрашенные бериллы. Их окраска обусловлена тем, что часть атомов бериллия и алю­миния в кристаллической решётке минерала замешена ионами переход­ных металлов. В зависимости от цвета различают несколько типов берил­лов, имеющих особые тривиальные названия.

Изумруд (смарагд) — это ярко-зелёный берилл. Эту окраску ему при­дают ионы хрома (Сr³⁺), которые частично замешают ионы алюминия (Аl³⁺) в кристаллической решётке минерала. Чем больше в изумруде ионов хро­ма, тем глубже, интенсивнее становится окраска. Обычно изумруды юве­лирного качества представляют собой мелкие кристаллы. Однако быва­ют и исключения. Самый крупный в мире изумруд, найденный в ЮАР на руднике Сомерсет, имел размер 14х35 см и массу 24 000 карат (4,8 кг). Увы, люди не пощадили это чудо, созданное природой: торговцы распи­лили камень на несколько частей.

Аквамарином называют берилл небесно-голубого, зеленовато-голубо­го или синего цвета (цвета морской воды: aqua marina — «морская во­да»). Считается, что окраска этого камня связана с частичным замеще­нием ионов бериллия и алюминия ионами железа (иона Fe²⁺ вместо Ве²⁺ и иона Fe³⁺ вместо Al³⁺). Гораздо реже в природе находят бериллы розо­вого и даже красного цвета (воробьевиты, их окраска связана с ионами марганца), а также оранжевые, жёлтые и лимонно-жёлтые (гелиодоры, жёл­тый цвет им придают ионы железа).