В сентябре 1886 г. в Берлине проходил съезд естествоиспытателей, к которому приурочили издание журнала, пародирующего самый известный химический журнал того времени — «Berichte der Deutschen Chemischen Gesellschaft» («Доклады Немецкого химического общества»). На обложке вместо слова «Deutschen» было напечатано «Durstigen», что превращало название в «Доклады жаждущего химического об­щества», иначе говоря, «общества хими­ков — любителей выпить».

Шутки шутками, но в журнале была опубликована статья «находчивого» господина Финдига «К вопросу о стро­ении бензола», которая фактически предвосхитила теорию Тиле — принцип «остаточных» валентностей у атомов углерода, соединённых двойными свя­зями. «Различные научные дисципли­ны, — писал автор, — должны помогать друг другу. Я обнаружил, что зоология может оказаться прекраснейшим вспо­могательным средством для понимания поведения атома углерода. Подобно то­му как атом углерода обладает четырь­мя единицами химического сродства (валентностями), представители семей­ства четвероруких имеют четыре конечности, которыми они захватывают раз­ные предметы и могут сцепляться друг с другом. Вообразим теперь группу из шести представителей этого семейства, например Macacus cynocephalus, кото­рые сцепились попеременно то одной, то двумя конечностями... образовав кольцо, и мы получим аналогию с шес­тиугольником бензола, по Кекуле.

Но ведь вышеназванные макаки, кроме четырёх конечностей имеют и пятый хватательный орган, а именно хвостовой придаток. Если принять во внимание наличие хвоста, шесть инди­видуумов можно связать в кольцо и другим способом. Так получается сле­дующая картина... Кажется в высшей степени вероятным, что имеется полная аналогия между Macacus cynocephalus и атомом углерода. В таком случае у ка­ждого С-атома тоже есть хвост, кото­рый хотя и не является нормальной ва­лентностью, всё же может участвовать в связи. Как только в игру вступает этот придаток, который я назову «хвосто­вым остаточным сродством», образует­ся вторая форма кекулевского шести­угольника, отличная от первой...»

Итак, три конечности каждой обезь­яны образуют чередующиеся простые и двойные связи, четвёртая нужна для связывания шести одновалентных

остатков (например, атомов водорода), а хвосты выступают в роли трёх допол­нительных связей — всё в точном со­ответствии с теорией Тиле, но высказа­но на 13 лет раньше!

Август Кекуле. Карикатура из «Книги великих химиков», т.2. Издание 1929 г.

Титульный лист журнала «Доклады Немецкого химического общества» 1886 г.