Метиловый спирт очень опасен для человека. Всего лишь 10—20 мл этого вещества могут вызвать слепоту и даже смерть. Виной тому — ещё более ядо­витый формальдегид СН₂О, который образуется в организме при окислении метанола. Как ни странно, но при отрав­лении метанолом противоядием слу­жит... этиловый спирт. Дело в том, что в организме различные спирты превра­щаются в альдегиды под действием одного и того же фермента — алкогольдегидрогеназы, отщепляющей от алкоголя водород. Этиловый спирт от­влекает на себя некоторое количество алкогольдегидрогеназы и тем самым за­медляет образование формальдегида. Различить этиловый и метиловый спирты можно с помощью иодоформной пробы. Иодоформ CHI₃ выделяет­ся в виде светло-жёлтого осадка при действии на этиловый спирт иода в присутствии щёлочи. Если к 1 мл спир­та добавить несколько капель иодной настойки, а затем водный раствор щёлочи, то выпадение жёлтого осадка свидетельствует о том, что это этило­вый спирт:

Высшие спирты и многие кетоны также дают эту реакцию, тогда как ме­тиловый спирт иодоформ не образует. Очевидно, что примесь метанола в этиловом спирте с помощью этой про­бы обнаружить невозможно.

Иодоформная проба.