В 1863 г., исследуя с помощью спект­роскопа цинковую обманку, директор Фрайбергской горной академии (Гер­мания) Фердинанд Райх (1799—1882) и его ассистент Теодор Иероним Рих­тер (1824—1875) обнаружили две ли­нии интенсивного синего цвета, сход­ного с цветом красителя индиго. Эти линии принадлежали новому элемен­ту, получившему наименование «ин­дий» (от названия «индиго», которое в свою очередь происходит от лат. indikus — «индийский»).

Соединения индия встречаются в незначительном количестве в свинцово-цинковых и медных сульфид­ных рудах.

Чистый индий — пластичный се­ребристо-белый металл (t_пл=157 °С), устойчивый на воздухе и настолько мягкий, что легко режется ножом.

Индий, как и галлий, используется для получения полупроводниковых материалов: InAs, InSb и др. Введение индия в кремний и германий улучша­ет их полупроводниковые свойства. Плёнки из оксида индия применяют в электронике в качестве прозрачных электропроводящих покрытий для экранов дисплеев, фотоэлементов.