Цемент (от лат. caementum — «битый камень») — это порошкообразный материал, при смешивании с водой образующий пластичную массу (цемент­ное тесто), которая при затвердевании превращается в камневидную струк­туру. Обычный, так называемый портландцемент состоит из силикатов и алюмосиликатов кальция: Ca₃SiO₅, Ca₂SiO₄, Ca₃(AlO₃)₂ и др. Эти соедине­ния образуются при спекании известняка с кварцевым песком и глиной во вращающихся печах при температуре порядка 1500 °С:

3СаСО₃+SiO₂=Ca₃SiO₅+3СО₂

8СаСО₃+Al₂O₃ •2SiO₂•2Н₂О = Са₃(АlO₃)₂+Ca₂SiO₄+Ca₃SiO₅+2Н₂О+8СО₂.

Смешанный с водой цемент постепенно затвердевает (схватывается), что связано с протеканием процессов гидратации и гидролиза силикатов и алюминатов кальция:

Ca₃SiO₅+3Н₂О=Ca₂SiO₄•2Н₂О+Са(ОН)₂

Ca₂SiO₄+2Н₂О=Ca₂SiO₄•2Н₂О Са₃(АlO₃)₂+6Н₂О=Са₃(АlO₃)₂•6Н₂О.

Для полного затвердевания цементного теста требуется три-четыре недели. В строительстве широко используется бетон (от лат. bitumen — «гор­ная смола») — смесь цементного теста с песком и щебнем. Бетон закла­дывают в специальные деревянные формы, в которых он постепенно за­твердевает. Для увеличения прочности конструкций в формы помешают арматуру — стальной каркас. Такой материал называется железобетоном. Магнезиальный цемент получают смешением оксида магния с концен­трированным раствором хлорида магния. При затвердевании смеси об­разуется полимер состава HOMgO(—MgO—)_nMgCl, из которого обычно делают подоконники, ступени лестниц.