Не зная состава различных веществ, алхимики давали им произвольные названия, нередко очень длинные, не­удобные для произношения и трудно запоминаемые. Одно и то же вещест­во могло иметь несколько имён. На­пример, к концу XVIII в. для сульфата меди существовало четыре названия, для карбоната меди — десять, для уг­лекислого газа — двенадцать.

Некоторые названия химики ещё помнят, другие канули в Лету, и даже не всякий специалист по истории на­уки скажет, что такое «пригорело-дре­весная соль» (а это ацетат кальция, извлекаемый из продуктов сухой пе­регонки древесины) или «философ­ская шерсть» (оксид цинка, который алхимики получали в виде рыхлого

В конце XVIII в. А. Л. Лавуазье воз­главил комиссию по созданию новой химической номенклатуры (лат. nomenclatura — «роспись имён»). В химии так называют систему пра­вил, с помощью которых каждому ве­ществу можно дать имя и, наоборот, зная название, записать его химиче­скую формулу. Разработать единую, однозначную, простую и удобную номенклатуру — дело непростое. Да­же сегодня мнения химиков на этот счёт расходятся.

По предложению Лавуазье новые названия дали химическим элемен­там, а также сложным веществам с учётом их состава, особенностей хи­мических свойств. Так, элемент, кото­рый ранее Дж. Пристли именовал «дефлогистированным воздухом», К. В. Шееле — «огненным воздухом», а сам Лавуазье — «жизненным возду­хом», по новой номенклатуре стал кислородом (тогда считали, что он обязательно входит в состав кислот). Кислоты получили названия по соот­ветствующим элементам; в результа­те «селитряная дымистая кислота» превратилась в азотную, а «купорос­ное масло» — в серную. Для обозна­чения солей стали использовать на­звания кислот и соответствующих металлов (или аммония).

Принятие новой химической но­менклатуры позволило системати­зировать обширный фактический материал, что чрезвычайно облегчи­ло изучение химии. Основные прин­ципы, заложенные Лавуазье, сохрани­лись до наших дней. Тем не менее и сами химики, и, особенно, непро­фессионалы часто употребляют так называемые тривиальные (от лат. trivialis — «обыкновенный») названия, причём порой неверно. Так, напри­мер, говорят, что человеку, который почувствовал себя плохо, дают «поню­хать нашатыря». Но ведь нашатырь (хлорид аммония) — соль без запаха! В данном случае это вещество путают с нашатырным спиртом, который действительно имеет резкий запах и возбуждает дыхательный центр.

Массу тривиальных названий хи­мических соединений используют художники, технологи, строители (охра, сурик, киноварь, глёт, пушон­ка и т. д.). В медицинских справоч­никах можно встретить до десятка и более различных синонимов для од­ного и того же препарата, который фирмы-производители в разных странах именуют по-своему (напри­мер, отечественный пирацетам — он же импортный ноотропил; вен­герский седуксен — он же польский реланиум).

Среди химиков распространены «именные» названия многих соедине­ний, особенно комплексных солей. Скажем, соль Цейзе K[Pt(C₂H₄)Cl₃]•Н₂О названа в честь датского химика Виль­яма Цейзе (1789—1847), который в 1827 г. неожиданно для себя открыл соединение платины, содержащее ор­ганическое вещество этилен. Такие названия более удобны, чем полные научные. Так, вместо «нитрозодисульфонат калия» химик скажет «соль Фреми», вместо «гексагидрат двойного сульфата аммония-железа(П)» — «соль Мора» и т. д.

По современным правилам хими­ческой номенклатуры неорганиче­ских соединений каждое вещество получает согласно его формуле сис­тематическое название, например: О, — дикислород, О₃ — трикислород, Р₄О₁₀ — декаоксид тетрафосфора, Н₃РО₄ — тетраоксофосфат(V) водо­рода, BaSO₃ — триоксосульфат(IV) ба­рия, Cs₂Fe(SO₄)₂ — тетраоксосульфат железа(П)-дицезия и т. д. Правда, не­редко такое наименование трудно выговаривать, поэтому для некоторых распространённых соединений (ки­слот, их солей и т. д.) считаются до­пустимыми традиционные названия: O₂ — кислород, О₃ — озон, Н₃РО₄ — ортофосфорная кислота, BaSO₃ — сульфит бария. Но поскольку они не дают точного представления о составе химического соединения, для перехода от таких названий к форму­лам и наоборот требуются хорошая память и определённый навык.





КАЛИЙ ХЛОРОВИЧ И ДРУГИЕ

С разработкой системы названий химических соединений связа­ны и анекдотические истории. В 1870 г. комиссия по химической номенклатуре Русского физико-химического общества обсужда­ла предложение одного химика называть соединения по тому же принципу, по какому в русском языке строятся имена, отчества и фамилии. Например: Калий Хлорович (KCl), Калий Хлорович Кислов (КСlO₃), Хлор Водородович (HCl), Водород Кислородович (Н₂О). После долгих прений комиссия постановила: отложить об­суждение до января, правда, не указав при этом, какого года. С тех пор к этой теме больше не возвращались.