Научная истина, независимо от того, закреплена она в фактах, положениях, теориях и т.п., всегда относительна, а потому нуждается в постоянной проверке. Научное знание не является замкнутым, что, собственно, и определяет его несовершенство. Для проверки истинности теория может быть оценена по трем критериям:

- соответствие фактам;

- соответствие другим теориям;

- отсутствие внутренних («логических») противоречий.

Истинной будет только та теория, которая удовлетворяет всем трем критериям. При этом надо учитывать, что по мере развития научного знания соответствие теории данным критериям может изменяться.

Научное знание непрерывно совершенствуется. Устранение ранее существовавших противоречий обозначает новые противоречия, хотя и проявленные на новом уровне развития знаний. В целом, развитие научного знания носит прогрессивный характер, однако в отдельные моменты времени не исключается его остановка или даже научный регресс. Часто это вызывается субъективными факторами, например идеологическим давлением на науку, что, безусловно, недопустимо.

Основными составляющими научного знания являются факты, положения, теории, гипотезы, концепции, парадигмы и догмы.

Факт – это достоверное «единичное» знание о конкретном объекте, процессе, явлении, событии.

Положение – это достоверное знание о соотношении и/или взаимосвязи объектов, процессов, явлений, событий.

Теория – это система достоверных знаний относительно достаточно большой группы соотносящихся друг с другом и/или взаимодействующих объектов, процессов, явлений, событий. Обычно теория формулируется как совокупность нескольких логически связанных друг с другом положений.

Научная деятельность на низшем уровне организуется в научных учреждениях, которые бывают нескольких типов:

- государственные и частные университеты, входящие в их состав научно-исследовательские институты (НИИ) и научно-исследовательские центры (НИЦ);

- государственные НИИ (характерны большей частью для России);

- частные НИИ и НИЦ;

- коммерческие НИИ и НИЦ (отличаются от частных ориентацией исследований на получение прибыли);

- консалтинговые НИЦ;

- НИЦ в государственных или частных компаниях (ориентируются на научную поддержку работ, проводимых компанией, или существуют на основе спонсорской поддержки компаниями научных разработок);

Науки о Земле в своей совокупности образуют единую систему. В ее состав входят геология, география и геоэкология, которые могут рассматриваться как самостоятельные науки. Иногда предлагается использования понятие «геономия» для обозначения указанной совокупности наук о Земле, однако оно применяется крайне редко. В состав каждой из наук входит большое число отдельных направлений, каждое из которых также может рассматриваться как самостоятельная наука. Вообще, понятия «наука», «область науки», «научное направление», «научная дисциплина», несмотря на многочисленные попытки однозначного их дефинирования, находятся в свободном пользовании и в каждом конкретном случае применяются к разным составляющим знания.

Среди наук о Земле наиболее «устойчивой» является геология, которая четко обособлена от других отраслей знания. География, особенно при рассмотрении ее прикладных направлений, сближается с другими науками, например, с экономикой или социологией. В некоторых странах география традиционно параллелизуется с историей, как это имеет место в Испании. Что касается геоэкологии, то она часто рассматривается в тесном контакте с биологией и сельскохозяйственными науками.

Для общей ориентировки студентов в качестве дополнительного материала ниже приводится глобальная стратиграфическая шкала карбона-юры (геологические памятники только такого возрастного интервала рассматриваются в работе), рекомендуемая Международной комиссией по стратиграфии (ICS), по состоянию на конец 2004 г. Абсолютный возраст указан для нижней границы подразделений наименьшего ранга.

ПАЛЕОЗОЙСКАЯ ЭРАТЕМА
КАМЕННОУГОЛЬНАЯ СИСТЕМА / КАРБОН
Миссисипский отдел
Турнейский ярус (359,2 Ma)
Визейский ярус (345,3 Ma)
Серпуховский ярус (326,4 Ma)

На территории между пос. Каменномостский и Гузерипль (Майкопский район, Республика Адыгея, Северо-Западный Кавказ) располагается целый ряд геологических памятников стратиграфического и палеонтологического типов (Рисунок 1). Ниже приводятся их описания, что одновременно является формальной дефиницией. Номера объектов на карте соответствуют их обозначению в тексте.

Разрез “Хамышкинский” (№ 1). Название дано по пос. Хамышки. Располагается в борту автодороги Майкоп-Гузерипль. В серии отдельных выходов различной протяженности представлены наклонно залегающие континентальные терригенные отложения верхнего карбона-нижней перми, относящиеся к аксаутской (гжельский-ассельский ярусы) и большелабинской (сакмарский ярус) свитам. Выходы более древних (аксаутская свита) пород расположены вблизи пос. Гузерипль и севернее пос. Хамышки. Данный разрез является уникальным для территории России (несколько аналогов есть на Центральном Кавказе).

Геологический памятник – это любое полностью или частично открытое для наблюдения и изучения геологическое тело или фрагмент геологической среды. Заключенная в нем информация может быть использована при проведении научного исследования, для конкретного закрепления научных знаний, а также для популяризации геологических представлений.

Выделяют следующие типы геологических памятников: стратиграфический, палеонтологический, минералогический, седиментационный, магматический, метаморфический, рудно-петрографический, геохимический, сейсмический, структурно-геологический, неотектонический, палеогеографический, космогенный, геотермический, радиогеологический, геокриологический, геоморфологический, педологический, гидролого-гидрогеологический, инженерно-геологический и историко-горногеологический, а также комплексный.