Геологические тела, которые мы наблюдаем в настоящее время, в большинстве случаев не сохранили свою первоначальную форму, ориен­тировку в пространстве и размеры: горизонтально залегающие слои пре­вратились В складки, были прорваны интрузивами, комплексы страти­фицированных и нестратифицированных пород были расчленены раз­рывным нарушениями и т.д., т.е. они были деформированы. Деформацию можно определить как изменение геометрических параметров тела под воздействием внешних сил :
• во-первых — местоположения (перемещение, перенос, трансляция);
• во-вторых — ориентировки (вращение, ротация);
• в-третьих — объема (изменение объема при сохранении формы называется дилатацией);
• в-четвертых — формы (изменение формы называется дисторсией).
В качестве простейших геологических примеров основных типов деформаций можно привести смещение блоков по разрывам перемещевращение, поворот крыльев складки при изгибе (вращение), уплотнение, дилатация, расплющивание и складчатость (дисторсия). Общая деформация геологических объектов чаще всего при­водит к изменению и формы, и положения, и ориентировки объектов.
Далее основное внимание мы уделим деформациям, изменяющим фор­му тел (дисторсии).