Гремучая змея может напасть, и не предупре­див никакими звуками и сворачиванием в кольцо. Так что запомните: держитесь подальше от грему­чей змеи!

Но что за звуки она может издавать? Эти гро­мыхания производятся твердыми роговыми чаше­образными сочленениями. Они свободно соединя­ются друг с другом. Когда гремучая змея взвол­нована, ее хвост начинает вибрировать. Причиной этих колебаний являются сочленения, или кольца конца хвоста, ударяющиеся друг об друга. В ре­зультате получается резкий жужжащий звук. Его можно расслышать на расстоянии 18 метров!

Новые кольца образуются на змеином хвосте всякий раз, когда она сбрасывает кожу. Но это вовсе не означает, что вы можете определить воз­раст змеи по количеству колец: ведь она сбрасы­вает кожу от 2 до 4 раз в год. А также с возра­стом кольца на конце хвоста отпадают.

У рябых гадюк маленькие пятна покрывают морду от глаз до ноздрей. Они чувствительны к теплу. Так как эти змеи охотятся ночью и пита­ются теплокровными животными, эти оспинки по­могают обнаружить пищу.

Если вы думаете, что, нападая, гремучая змея может преодолеть большое расстояние, то опять ошибаетесь. Максимум на что она способна, это поднять свою голову. Даже если она свернется кольцом, ее выпад составит 1/3-1/2 от всей ее длины. Так как самые большие гремучие змеи ре­дко длиннее 2,23 метра, то, очевидно, не очень трудно выйти за пределы ее досягаемости.

Знаете ли вы, что у только что появившихся на свет детенышей уже есть кольца на конце хво­ста? А их ядовитые зубы сразу готовы к исполь­зованию.