Гремучая змея — одна из тех, кого следует бо­яться. И поскольку люди опасаются ее, они выду­мали историю, что перед укусом змея гремит сво­им хвостом, тем самым как бы считая ее чуть-чуть менее опасной.

К несчастью, это не всегда так. Когда грему­чая змея гремит, это обычно говорит о том, что она испугана. Это заставляет ее быстро вибрировать хвостом, так что он как будто гремит. Но изучение поведения гремучей змеи показало, что в 95 случаях из ста она не делает никаких пре­дупреждений до нападения!

Между прочим, представление о том, что гре­мучая змея, да и не только она, нападает охотнее, чем кусает, тоже не совсем истинно. В действи­тельности, ядовитые змеи и нападают и кусают, просто одни делают это чаще, чем другие.

Длинные полые ядовитые зубы таких змей, как, например, гремучая змея, подвижны и на­правлены вовнутрь против неба рта, когда он за­крыт. Когда змея собирается напасть, она откры­вает рот, зубы принимают боевую позицию, и змея устремляется вперед. Как только зубы впи­ваются в жертву, она жалит.

При укусе из ядовитых желез вытекает яд, он проходит через полость зубов и попадает в ранку. У других змей, таких, как кобра, у которых ко­роткие зубы, укус не молниеносный, а продолжа­ется какое-то время, и создается впечатление, что они как будто жуют. С помощью этого жующего движения змея впускает яд в ранку.

Но не подлежит сомнению тот факт, что кобра намного опаснее гремучей змеи. Она намного аг­рессивнее, охотнее атакует. И хотя у гремучей змеи больше яда, у кобры он смертельнее. Чело­век, укушенный коброй, умирает меньше чем че­рез час!