Человек всегда испытывал страх и отвращение к змеям. Их наружность, способ передвижения и тот факт, что люди умирали после укусов змей, и стали причиной этого ужаса.

Существует более 2000 видов змей. Они живут на земле, в почве, в воде и на деревьях. Их мож­но обнаружить практически во всех частях земно­го шара, за исключением полярных областей и некоторых островов.

Что же представляют собой ядовитые зубы змей? Они полые, с отверстием сверху. Эти зубы находятся в верхней челюсти и связаны с ядови­тыми железами, расположенными внутри головы. Ядовитую змею нельзя сделать абсолютно без­вредной, удалив ее зубы, потому что они могут отрасти заново.

Змеи обычно выпускают свой яд в добычу, чтобы убить ее или парализовать до тех пор, пока она не будет съедена.

Существует около 120 неядовитых змей, кото­рые обитают в Соединенных Штатах. А вот ядо­витых там только четыре разновидности. Одна из них — это коралловая змея из семейство кобр. Она обитает только на юге.

Другие три вида принадлежат семейству рябых гадюк — это гремучая змея, щитомордник и водя­ной щитомордник. Гремучих змей около 10 ви­дов. Их всех можно объединить в один тип, кото­рый легко узнать по кольцам на хвосте.

Гадюки Северо-Западной Азии, как и грему­чие змеи, называются нападающими сбоку, так как они передвигаются боком так же хорошо, как и в обычном направлении. Около 600 видов змей ядовиты, но только укус четверти из них смерте­лен для человека. Гадюки — единственные ядови­тые змеи в Европе. В Великобритании обитают только три вида: гладкая змея, уж обыкновенный и гадюка. И только гадюка является ядовитой. Нет змей в Ирландии, а вот английские змеи жи­вут в полях, в степях и лесах.