Самая большая из живущих на земле птиц во­обще не умеет летать. Это африканский страус. Он достигает 2,5 м в высоту и весит более 135 кг. Это была бы тяжелая работа — поднять такую птицу в воздух.

Самый большой размах крыльев из летающих птиц имеют два вида: это альбатрос и кондор. Взрослые птицы весят около 13 кг.

Странствующий альбатрос возглавляет парад самых больших летающих птиц. Размах его крыльев более 3,5 м. У кондора эта величина до­ходит до 3,5 м. Далее идет королевский гриф. Он обитает в Южной Америке, Мексике и Централь­ной Америке. Его размах крыльев достигает 3 м.

Белый пеликан, следующий по величине пред­ставитель (размах крыльев — более 2,5 м), живет в Канаде и южных штатах, а зимой перелетает на другое побережье. Большая дрофа — огромное гусеобразное пернатое — состоит з родстве с журав­лем. Она обитает в Европе, Азии и Африке, раз­мах крыльев более 2,5 м.

Далее идут лысый и золотой орлы. Потом жу­равли (с размахом крыльев до 2 м), примерно та­кие же размеры имеет коричневый пеликан и ка­нюк.

Скорость полета у разных птиц очень разли­чается. Самая большая из измеренных скоростей принадлежит двум стрижам из Индии. Они проле­тели по курсу 3,2 км, преодолев это расстояние за 36 и 42 секунды, то есть 274 и 320 км/час!

После стрижей, вероятно, самые быстрые пти­цы — это лунь болотный и его родичи. Они, по известным данным, пролетают 264-288 километ­ров в час! Домашний голубь — около 96 километ­ров в час, а колибри — от 80 до 88 километров в час!