Все цвета могут быть получены из трех основ­ных: красного, зеленого, фиолетового или желто­го, голубого и красного. Так, например, все мно­гообразие красок растительного мира получается различными комбинациями специальных гранул с пигментом всего трех цветов: красного, голубого и желтого.

Благодаря клеткам сетчатки глаза, чувстви­тельных к красному, зеленому и фиолетовому свету, наши глаза способны воспринимать краски окружающей нас природы.

Что же происходит, когда человек или не вос­принимает цветов вообще, или видит их совсем по-другому, чем большинство? Это явление назы­вается дальтонизмом. Определенные световые лу­чи, попадая на сетчатку, не вызывают в ней той реакции, которая характерна для нормального глаза.

Скажем, луч красного света стимулирует клет­ки, чувствительные не только к этому цвету, но и к зеленому.

Зеленый луч влияет на глаз точно так же, сти­мулируя как «красную», так и «зеленую» части сетчатки. Что же видит человек, когда это проис­ходит? Он не различает красного и зеленого цве­та, а вместо них видит желто-серый. Ведь при смешивании красного и зеленого получается именно такой цвет.

Но такие люди различают голубой, желтый и фиолетовый. А вот красный от зеленого они мо­гут отличить лишь по оттенку желто-серого.

Бывают люди с незначительными отклонениями в восприятии цветов, но они могут даже не подозревать об этом.

Дальтоник может научиться в раннем возрасте отличать красный от зеленого, даже если он ви­дит оба этих цвета как желто-серый. Он делает это не по цвету, как люди с нормальным зрени­ем, а по тону и яркости.