Начав приручать животных, человек сделал один из величайших шагов на пути к цивилиза­ции. Поскольку прирученные животные давали

человеку пропитание и уверенность в своих мяс­ных запасах, он больше не зависел только от охоты. Теперь он мог осесть в каком-то постоян­ном жилище, обзавестись имуществом и начать строить новый тип общества.

Достоверно никто не знает, когда были приру­чены те или иные животные. Единственное, что можно сказать: было это в древнейшие времена. После собаки шел крупный рогатый скот, овцы, козы и свиньи. Эти животные так же, как и вьючные, такие, как верблюд, як, осел, были пер­воначально приручены не в Европе, а, вероятно, в Центральной Азии.

Неудивительно, что среди самых первых до­машних животных, кроме собаки, помогавшей че­ловеку в охоте, были те, которые могли обеспе­чить ему запасы пищи. Крупный рогатый скот, овцы, козы и свиньи давали мясо, молоко. Веро­ятно, вскоре за ними последовали птицы. Похо­же, что первым из всей домашней ныне птицы был приручен гусь, за ним — утка. Обе эти птицы были распространены в Древнем Египте. Кстати, голуби, кроме того что употреблялись в пищу, служили человеку с библейских времен гонцами. Доисторические обитатели Северной Америки в большом количестве выращивали индюков. По-видимому, только для получения мяса разводили вначале кроликов.

Животные, которые служат людям в качестве вьючных, были приручены позже коз, овец и крупного рогатого скота. Возможно, первыми вьючными животными были осел и верблюд. Ло­шадь была одомашнена позже.

В незапамятные времена были приручены и приставлены человеком к работе слоны. Лама в Южной Америке носила тяжести в течение не­скольких веков.

Кошки были одомашнены в Египте около 3600 лет назад.