Знали ли вы о том, что, за исключением орга­на, фортепьяно — самый сложный музыкальный инструмент? Название «фортепьяно», или, как го­ворили раньше, «пианофорте», буквально можно перевести так: «тихо-громкий». Это предполагает богатую гамму звуков, которые способно издавать фортепьяно.

И все же этот очень сложный инструмент про­изошел от простейшего «монохорда» — ящика с одной-единственной струной, на которую были нанесены музыкальные интервалы. Такие «звуко­вые ящики» были также у цимбал и псалтериона во времена Ветхого Завета. Играющий перебирал струны, пощипывая их.

Приблизительно в 1000 году н.э. Гвидо д'Арецц изобрел передвижную подставку для мо­нохорда и увеличил количество клавиш и струн. В таком виде инструмент был распространен вплоть до XVI века.

Одним из самых привлекательных инструмен­тов, полученных усовершенствованием монохор­да, был клавикорд. В нем появилась медная де­таль -- «колок». Его давление производило вибра­цию струн, и, как результат, достигался звук инс­трумента, который мог усиливаться или ослаб­ляться по воле музыканта.

Наиболее близок к клавикорду был спинет — продолговатый инструмент с диапазоном в четыре октавы, звучание которого также достигалось пе­ребором струн.

В середине XVII века популярным стал клаве­син. Инструмент этот крупнее и клавикорда, и спинета и обычно имеет две клавиатуры. По форме он похож на большое фортепьяно. Звук из его струн извлекается при помощи крохотных перы­шек.

И, наконец, в 1709 году Бартоломео Христофори придумал систему молоточков и применил ее для создания на основе клавесина нового инст­румента — фортепьяно. Использование молоточ­ков позволило навсегда покончить со скрипучим звуком, которого нельзя избежать в более прими­тивных инструментах. Первым композитором, ко­торый ввел фортепьяно в широкое употребление, был Бетховен.