Задавались ли вы когда-нибудь вопросом: «Интересно, насколько это горячо?» Или: «Инте­ресно, насколько это холодно?» Если вы интере­суетесь теплотой, то представите себе круг вопро­сов, связанных с этим явлением, которые хотят прояснить ученые! Но первым шагом науки о теплоте должен стать вопрос: как ее измерить?

Таким образом, сама жизнь потребовала изо­бретения термометра. Кстати, «термо» означает «теплота», а «метр» — «мера». Таким образом, термометр — это «измеритель теплоты (или тем­пературы)».

Основное требование к термометру: он всегда должен давать одинаковые показания при одинаковой температуре. Итальянский ученый Галилей понимал это, когда начал свои эксперименты око­ло 1592 года (через 100 лет после открытия Колумбом Америки). Ему удалось сделать разновид­ность термометра, которую можно назвать «воз­душным термоскопом». Он состоял из стеклянной трубки и полого шарика, наполнявшихся возду­хом. Затем они нагревались, чтобы расширить воздух внутри, после чего открытый конец трубки помещался в какую-нибудь жидкость, например, в

воду-Воздух в трубке по мере охлаждения сжимал­ся, и жидкость поднималась по трубке, стремясь занять его место. Изменения температуры вызы­вали повышение или понижение уровня жидкости в трубке. Таким образом, это был первый «термо­метр», так как он измерял теплоту. Но заметьте: фактически он фиксировал расширение и сжатие воздуха в трубке. Нетрудно поэтому понять, что этот термометр не был точным: ведь на него вли­яли изменения в атмосферном давлении.

Современный тип термометра использует для измерения температуры расширение и сжатие жидкости. Эта жидкость герметично запаивается в стеклянном шарике с прикрепленной к нему тон­кой трубкой. Повышение температуры заставляет жидкость расширяться и подниматься по трубке, понижение — сжиматься и спускаться вниз. Гра­дуированная шкала на трубке показывает нам температуру.

Этот вид термометра был впервые применен около 1654 года великим герцогом Тосканским Фердинандом II.