На сегодняшний день банки предоставляют та­кое разнообразие услуг, что мы забываем, что у банка в действительности две основные цели. Во-первых, банк принимает вклады у людей и хранит их у себя, во-вторых, дает взаймы тем, кто согла­сен выплачивать проценты.

Так как деятельность банка связана с деньга­ми, были времена, когда люди не одобряли ее. Проявление заинтересованности в деньгах счита­лось аморальным, и были даже страны, запрещав­шие своим гражданам иметь какое-либо дело с банками.

Тем не менее банковское дело такое же древ­нее, как и сама история. В Древнем Вавилоне, Египте и Греции существовали банки. Обычно храмы были тем местом, куда люди относили на хранение деньги. В 210 году до н.э. специальным указом в Риме, в Форуме, отводилось место для менял.

А само слово «банк» появилось в Италии. В средние века менялы сидели на лавках и улицах городов. По-итальянски слово «банко» означало «скамья», отсюда возникло современное слово «банк».

Современная банковская система впервые воз­никла в Венеции в 1587 году, когда был органи­зован «Банко ди Риальто». Он принимал вклады и разрешал вкладчикам выписывать чеки на опреде­ленную сумму. В 1619 году «Банко дель Джиро» завладел этим банком и стал давать расписки в получении вкладов в золоте и серебре. Эти рас­писки стали использовать в качестве денег. «Банк Амстердама», организованный в 1609 году также давал расписки, которые стали называться «бан­ковскими деньгами».

В Англии до 1694 года в качестве банкиров выступали ювелиры, пока не был создан Банк Англии. Он был единственным банком в Англии до 1825 года. Первым банком Америки стал «Се­вероамериканский Банк», созданный Конгрессом в 1782 году.