Все, кто когда-либо читал детективы или смот­рел телевизор, конечно, слышали о Скотланд-Яр­де. Когда вы произносите это слово, перед глаза­ми встает фигура опытного полицейского, в фор­ме или без, ведущего непримиримую войну про­тив преступников.

Скотланд-Ярд — это штаб Полиции Метропо­лии, самое большое заведение такого рода в Be-ликобритании. В отделе работают 27 000 человек, которые отвечают за территорию, равную 787 кв. км и население в 6 750 000 человек, проживаю­щих в Лондоне и окрестностях.

Кроме обеспечения столицы полицейскими и следователями, Скотланд-Ярд выполняет и другие задачи. Он следит за транспортом в Лондоне, вы­дает водительские права, контролирует парки так­си и автобусов, а также их водителей. Также Скотланд-Ярд занимается гражданской обороной, эксплуатацией зданий, разыскивает пропавшие вещи, регистрирует иностранцев. Скотланд-Ярд ведет протоколы расследований по всей стране, но не вмешивается в судебные дела в других рай­онах, пока не получено специальное разрешение провинциальной полиции.

История Скотланд-Ярда очень интересна. Око­ло тысячи лет назад английский король Эдгар от­дал шотландскому королю Кеннету кусок земли рядом с Вестминстерским дворцом в Лондоне. Он потребовал, чтобы король Кеннет построил там резиденцию и посещал ее ежегодно, отдавая тем самым дань уважения королевству Англии от ли­ца Шотландии.

Король Кеннет построил себе дворец и жил там всякий раз, когда приезжал в Англию. Дво­рец оставался владением шотландских королей и считался территорией Шотландии.

Когда в 1603 году умерла королева Елизавета, король Шотландии Джеймс VI стал королем Анг­лии и Шотландии, и дворец потерял свое перво­начальное предназначение. Его. разделили на две части: первую назвали «Большой Скотланд-ярд», вторую — «Средний Скотланд-Ярд». Их стали ис­пользовать как правительственные здания.