Идея организации полицейской службы для охраны города возникла в Лондоне. В 1737 году был принят закон об организации полицейской службы из 68 человек. Но город рос, собствен­ность горожан увеличивалась, а грабежи и разбои уже не поддавались контролю в Лондоне.

В 1829 году сэр Роберт Пил организовал лон­донскую полицию со штаб-квартирой в Скотланд-Ярде. Новобранцы носили цилиндры и фраки.

Вновь созданная Пилом служба была численно больше, лучше обучена, более дисциплинирован­на чем все существовавшие до этого полицейские службы.

Грабежи в Лондоне вскоре были прекращены, но они переместились в другие местности. В ре­зультате в 1835 году всем городам и населенным пунктам было приказано организовать свои собст­венные отделы полиции. А от краткого имени сэ­ра Роберта Пила — Боб — возникло простонарод­ное название английских полицейских.

В 1830 году группа специалистов из города Нью-Йорк изучила полицейскую систему в Вели­кобритании. В результате в 1844 году Нью-Йорк стал первым городом в Соединенных Штатах, ко­торый организовал круглосуточную полицейскую службу, сходную с той, которую предложил Пил. И другие города последовали примеру Нью-Йор­ка.

Почему американского полицейского называ­ют «коп» или «коппер»? Некоторые считают, что название произошло от восьмиконечной медной звезды, которую когда-то носили нью-йоркские полицейские. Медь звучит по-английски именно так: «коппер». Другие полагают, что «коп» — это первые буквы английского словосочетания «пат­рульный полицейский».