Возьмите лист бумаги и попробуйте разорвать его вдоль и поперек. Вы заметите, что бумагу легче порвать с одной стороны, чем с другой сто­роны, и там, где бумага порвана, виднеются тончайшие, как волос, волокна.

О чем это говорит? Первое: бумагу делала ма­шина, иначе она бы одинаково рвалась в обоих направлениях. Второе: бумага состоит из мельчайших частичек целлюлозы, которая образует каркас дерева.

Человек изобрел материал для письма задолго до того, как появилась бумага. Древние египтяне около 4000 лет назад брали стебли папируса, сни­мали кожицу и распрямляли ее. Потом полоски папируса клали крест-накрест и спрессовывали так чтобы они склеивались. Высушенный лист папируса представлял собой хороший материал для письма.

Но это еще не была бумага. Ее изобрел в Ки­тае примерно в 105 году человек по имени Цай Лунь. Он нашел способ делать бумагу из волок­нистой внутренней части коры тутового дерева.

Китайцы научились толочь кору в воде, чтобы отделить волокна, потом они выливали эту смесь на подносы, на дне которых находились длинные узкие полоски бамбука. Когда вода стекала, мяг­кие листы клали сушиться на ровную поверх­ность. Для этой цели использовали бамбук и ста­рые тряпки. Позднее кто-то догадался, как улуч­шить качество бумаги, добавив в нее крахмал.

Торговцы из Китая путешествовали далеко на север и запад и пришли в город Самарканд. Там арабы переняли их секрет и привезли его в Испа­нию. Оттуда искусство делать бумагу разошлось по всему миру, достигло Европы и пришло в Анг­лию.

Со временем были открыты всевозможные ме­тоды и созданы разные машины для выпуска бу­маги. Одним из самых важных стал станок, по­зволяющий делать длинные и очень тонкие листы бумаги. Его изобрели во Франции в 1798 году.