Много веков тому назад в местечке Дельфы в Греции один пастух заметил, что из земли что-то выделялось такое, что заставляло овец вести себя странно, а люди от этого пьянели, речь их пута­лась. Греки решили, что это был дух какого-то бога, и построили на этом месте храм. «Дух» этот был природным газом.
Сегодня известны три вида газов: природный газ, каменноугольный газ и водяной газ. Место­рождения газа расположены во многих районах Земли. Он концентрируется в подземных храни­лищах, которые образовались в результате фор­мирования земной коры. Длинные газопроводы переносят газ под давлением в города на расстоя­ния в тысячи километров, где он в основном ис­пользуется, на металлургических заводах и элект­ростанциях.
Каменноугольный газ получают из измельчен­ного угля, который разогревают в больших ваку­умных установках. Когда температура разогрева достигает определенного уровня, уголь начинает плавиться, и выделяется газ, который выводится по трубам.
Газ собирается в большую емкость, где он очищается от примесей. Затем его пропускают по охлаждающим трубам и направляют в «очисти­тель», где удаляются оставшиеся примеси. И, на­конец, очищенный газ через счетчик, который определяет его количество, поступает в емкости-хранилища, откуда уже по трубопроводам он до­ходит до жилых домов и предприятий.
Густой черный битум, образующийся при очи­стке газа, содержит много ценных продуктов, ко­торые используются в производстве духов, краси­телей лекарств и масел. Вещество, которое оста­ется в газовой печи, называется «кокс».
В настоящее время газ практически не исполь­зуют для освещения. Более 80% получаемого га­за используется при приготовлении пищи и отоп­ления жилых помещений и промышленных пред­приятий. Газ относится к чистым видам топлива, поэтому он очень широко используется. Он легко управляем, не требует расходов на складирование и уничтожение отходов сгорания.
Сейчас при обжаривании зерен кофе, приго­товлении пищи, выпечке хлеба мы пользуемся га­зом. Есть даже холодильники, работающие на газо­вом топливе. В современных прачечных для полу­чения пара также применяется газ. Использование газового топлива — это один из способов обеспе­чения относительной чистоты воздуха в городах.