Найдется ли во всем мире мальчишка, кото­рый не собирал в свое время различной формы и окраски камешки? Различные по размерам и цве­ту, гладкие и шероховатые, напоминающие драго­ценные камни — они просто заставляют нас соби­рать их!
Они выглядят такими привлекательными пото­му, что состоят из одного или нескольких мине­ралов. Именно эти минералы придают различным камням прекрасные оттенки, заставляя некоторые из них сверкать наподобие драгоценных камней.
Все камни имеют различное происхождение. Некоторые камни, называемые «осадочными», со­стоят из осадочных пород. Это означает, что мно­го лет назад образовались осадки в результате де­ятельности воды, ветра, льда, растений и живо­тных. Отложение происходило по слоям, поэтому такие скалы и камни называют «слоистыми». Мельчайшие частицы, из которых состоят скалы, имеют округлую форму, так как их острые края сточились при их движении в потоках воды и под воздействием ветра. Песчаник и известняк являются типичными слоистыми скальными породами.
Другие скальные породы произошли из рас­плавленного вещества, находившегося глубоко под землей. Их вынесло на поверхность земли, часть попала в трещины других скальных пород. Такие скальные породы называют «пирогенными», или вулканического происхождения. К ним отно­сятся гранит и базальт.
Третий тип скал имел раньше другую форму и структуру (вулканическую или слоистую), но из­менился под воздействием температур или высо­кого давления. Их называют «метаморфными», к ним относятся мрамор и кварциты.
Некоторые скальные породы содержат наряду с другими примесями минералы металлов. Если таких минералов достаточно для производства ме­талла, такая порода называется «руда».