Пытался ли ты найти в небе самую яркую звезду?
Тебе, наверное, кажется, что звезд в небе не­сметное множество. Но без телескопа ты можешь увидеть не более 6000 звезд, из них около 1500 находятся в Южном полушарии и не видны в Се­верном полушарии.
Еще 2000 лет назад греческие астрономы де­лили звезды в зависимости от их яркости на ве­личины или классы. До появления телескопа су­ществовало шесть классов, или величин, звезд. Звезды первой величины самые яркие, а шестой величины — самые слабые. Звезды ниже шестой величины без телескопа не наблюдаются. Сегодня современные телескопы позволяют сфотографиро­вать звезды 21 величины.
Яркость звезд одной величины в два с полови­ной раза ниже яркости звезд предыдущей величи­ны. К первой величине относятся 22 звезды, самая яркая из них — Сириус, имеющий величину -1 6. Сириус более чем в 1000 раз ярче любой са­мой слабой звезды, которую можно наблюдать невооруженным глазом.
Чем ниже класс, или величина, тем больше звезд она насчитывает. Так, если к первой вели­чине мы относим только 22 звезды, то звезд 20 класса насчитывается около миллиарда.