Склеивающими веществами называются такие, которые скрепляют предметы вместе. Они произ­водятся из самых разных материалов. Самые со­временные виды липких веществ — синтетиче­ские, и вырабатываются они из различного хими­ческого сырья.

Клей — это тоже склеивающее вещество, но изготовленное особым способом. Многие называ­ют все склеивающие вещества клеем, хотя это не совсем правильно, потому что технологии их из­готовления отличаются друг от друга.

Клей — это липкое вещество, получаемое из белка коллагена. Этот белок составляет основу ткани связок животных и рыб.

Основной способ получения сырья для клея — кипячение шкур и костей животных. Используют­ся кости и шкуры всех животных после их смер­ти, в том числе и лошадей. Из шкур получается один вид клея, из костей — другой.

Человек испытывал необходимость в клеящих веществах с древних времен. Древние люди поль­зовались смолами растений, чтобы скреплять предметы вместе. А клей животного происхожде­ния известен тысячи лет. Египтяне пользовались таким клеем для соединения деревянных предме­тов уже в 1500 году до н.э.

Большой прогресс в развитии клеящих ве­ществ произошел в тридцатые годы в связи с от­крытием синтетического каучука. Он был более надежным и долговечным, по сравнению с нату­ральными веществами, был устойчив к влаге, плавлению, не подвержен плесени. (Клей живо­тного происхождения легко растворяется в воде.) Современные синтетические клеящие вещества настолько прочны, что их используют при склеи­вании металлических поверхностей самолетов и кораблей.