Конные состязания — один из древнейших ви­дов спорта, который доставляет человеку радость. Конные бега проводились в самые древние века. Они устраивались в Египте, Вавилоне, Сирии. Го­мер описал греческие соревнования колесниц, ко­торые состоялись примерно в IX веке до н. э.

Современные конные бега в том виде, в каком мы их знаем, возникли в Англии. Это связано с развитием там племенного коневодства. Конные соревнования устраивались в Англии уже в XII веке, но только в конце XVII — начале XVIII ве­ков началось разведение лошадей в спортивных целях.

Восточные жеребцы были завезены в Англию с Аравийского полуострова, из Турции и Персии. Жеребцы из этих стран были случены с англий­скими кобылами. Трое из этих жеребцов сыграли очень большую роль. Двух арабских жеребцов звали Дарли и Годольфин, турецкого — Байерли. Эти три жеребца являются ранними предками всех современных высокопородистых лошадей.

В ХVIII веке конные бега превратились в Анг­лии в очень важный вид спорта. В 1751 году воз­ник Клуб жокеев. А в 1793 году вышел первый выпуск «Общей родословной чистокровных лоша­дей». В ней была прослежена родословная всех высокопородистых лошадей.

Конные бега долгое время были известны как «спорт королей». Такое название возникло пото­му, что конные бега устраивала королевская семья, а также потому, что этим видом спорта за­нимались в стране только очень знатные и бога­тые люди.