Если у вас дома есть аквариум, то вам, веро­ятно, хочется иметь таких рыбок, чтобы их было легко кормить, чтобы они хорошо выживали в ус­ловиях аквариума, чтобы они были красивыми и чтобы за ними было интересно наблюдать. Одна из рыб, отвечающих всем этим требованиям,— это гуппи, иногда называемая «радужной рыбкой».

Гуппи отличаются тем, что очень своеобразно производят потомство. Вы можете пронаблюдать почти весь этот процесс у себя в аквариуме. Вме­сто того, чтобы, как другие рыбы, метать икру, они вынашивают ее в своем теле. Полностью раз­вившись, икринки выходят через специальное от­верстие в теле в виде маленьких, но идеально по­вторяющих форму взрослой рыбы мальков.

Они уже могут плавать, питаться и избегать больших рыб, которые были бы рады полако­миться ими. Кстати говоря, сама мать вполне спо­собна проглотить несколько своих детенышей, особенно когда бывает очень голодной.

Но есть простой способ спасти мальков. Пер­вый инстинкт новорожденных — плыть на свет. Если освещенная часть аквариума густо засажена водорослями, будет съедено не так уж и много детенышей. Когда у маленьких рыбок есть воз­можность спрятаться, они всегда перехитрят взрослую рыбу.

Гуппи пришли к нам из северной части Юж­ной Америки, а именно — из Венесуэлы и приле­гающих к ней стран. Их разновидности когда-то давно были собраны одним человеком из Трини­дада по имени Лахмер Гуппи и посланы для оп­ределения в Британский музей. Эта рыбка полу­чила много научных названий от разных ученых, но теперь используется только одно, а именно: Lebistes Reticolatus. Среди ее других имен было и Girardinus Guppi, сокращенное до «гуппи», и оно стало широко известно по всему миру.

Самцы гуппи окрашены гораздо ярче самок, и каждый самец хоть чем-нибудь да отличается. Как ни старайся, вам не удастся найти хотя бы двух совершенно одинаковых.