Многое в медицине мы сейчас принимаем как обычные вещи. Если мы смотрим фильм или те­левизионное шоу, в котором доктор собирается делать операцию, мы ожидаем увидеть, как он моет руки и надевает маску.

Мысль об избавлении от микробов (иначе го­воря, антисептике) в хирургии была развита Джо­зефом Листером. Он был англичанином, врачом по профессии, родившимся в 1827 и умершим в

1912 году. В 1861 году Листер стал хирургом в крупнейшей больнице города Глазго.

Работая там, Листеру приходилось лечить многих людей, пострадавших в несчастных случа­ях. В раны таких пациентов часто попадала ин­фекция. Область вокруг раны становилась опух­шей и воспаленной, начинал формироваться гной.

Листер стал интересоваться предотвращением такой инфекции. Во-первых, он старался очистить рану, но это, казалось, не помогало. В 1864 году он познакомился с экспериментами французского ученого Луи Пастера. Пастер показал, что микро­бы являются причиной скисания молока и гние­ния мяса. Крошечные микробы переносятся по воздуху и обосновываются в молоке или на мясе. Листер предположил, что заражение ран также вызвано этими микробами в воздухе.

Листер старался уничтожить вредных микро­бов, накладывая на рану повязку с карболовой кислоты. Ему с успехом удалось уменьшить зара­жение, и он убедился, что его теория микробного происхождения инфекции была правильной.

В 1867 году Листер написал статью для серь­езного медицинского журнала. В этой статье он раскрыл суть своей теории относительно инфек­ции и описал свой способ ее предотвращения.

Поначалу теория Листера не была принята всеми. Но за последующие двадцать пять лет все хирурги стали пользоваться антисептиками в ле­чении ран и во время операций. Сегодня нет ни одного доктора или больницы в мире, где не при­меняли бы идеи, впервые предложенные Джозе­фом Листером.