Хотя современные Олимпийские Игры прово­дятся по образцу Игр, проводившихся в Древней Греции, есть много существенных отличий.

Как и в античные времена, Игры проводятся каждые четыре года. В те дни прекращались вой­ны, для того, чтобы Игры могли проходить, но в 1916, 1940 и 1944 годах Олимпиады не проводи­лись, из-за I и II мировых войн.

В древности Олимпийские Игры всегда прово­дились в Греции, в горах Олимпия. Каждая со­временная Олимпиада проводится в различных крупных городах мира.

Раньше игры были открыты только для граж­дан Греции и атлетов из средиземноморских стран. На современные Игры приглашаются спортсмены всех наций.

Еще одно большое отличие заключается в том, что соревнования женщин стали важной частью современных Игр. Женщины-победительницы по­лучают те же почести, что и выигравшие мужчи­ны.

В древних Играх существовали награды за культурные достижения, а современные соревно­вания — полностью атлетические. Многие состя­зания, проводимые на современных Олимпиадах, были ранее неизвестны. К ним относятся: велоси­педный спорт, гонки на яхтах и каноэ, футбол, баскетбол, дзюдо, стрельба из винтовки и водное поло.

Одним из самых популярных событий совре­менных Олимпиад является марафон. Этот изну­рительный сорокадвухкилометровый бег — вы­сшее испытание выносливости бегунов. Марафон не входил в программу соревнований древних Олимпиад, несмотря на то, что он зародился в Греции.

И, наконец, относительно недавнее новшество в истории Олимпиад — это зимние Олимпийские Игры, которые были впервые проведены в 1924 году. Они проводятся отдельно от летних, но в этом же году. Зимние Олимпиады предусматрива­ют соревнования по лыжному спорту, скоростно­му бегу на коньках, фигурному катанию, хоккею на льду, санному спорту, бобслею, биатлону. Та­кие виды спорта, для которых нужна холодная погода, никогда не могли появиться в теплом климате Греции.