Теперь, когда мы кое-что узнали о звуке, да­вайте выясним, что является причиной появления эха и может ли эхо проходить через воду.

Звук распространяется от своего источника в открытом воздухе со скоростью около 375 метров в секунду. Он расходится волнами, подобно кру­гам, возникающим на воде от брошенного камеш­ка. Звуковые волны идут во все стороны, подобно свету электрической лампочки.

Звук может встретиться с препятствием и от­разиться, точно так же, как отражается свет. Ког­да звук отражается, он слышен в виде эха. Сле­довательно, эхо — это звук, повторяющийся за счет отражения.

Не все препятствия могут стать причиной эха: существуют некоторые предметы, способные по­глощать звук, а не отражать его. Если звук отра­жается каким-то препятствием, слышится только одно эхо. Это — простое эхо. Если же звук отра­жается двумя или более препятствиями, эхо мо­жет повторяться многократно. С каждым разом, однако, эхо становится все слабее, пока не исче­зает полностью. Когда оно повторяется больше, чем один раз, оно называется сложным эхом, или реверберацией.

Эхо нельзя услышать в качестве отдельного звука до тех пор, пока звук не отойдет на неко­торое расстояние от отражающей поверхности. Из-за этого возникает разница во времени между звуком и эхом. Например, если расстояние до стены составляет 167 метров, то эхо вернется че­рез одну секунду.

Способность эха проходить через воду зависит от способности звука проходить через воду, а мы знаем, что звук распространяется в воде. Скоро­сть распространения звука в воде составляет 1430 метров в секунду! Данная способность звука про­изводить эхо в воде приносит большую пользу.

Корабли часто оборудуются приборами, кото­рые посылают и принимают звуковые сигналы под водой. Посылая направленные сигналы и за­секая время возвращения эха, штурман может из­мерять расстояние от своего судна до океанского дна, до любого находящегося неподалеку судна или препятствия!