Осьминог принадлежит к группе моллюсков, называемых «головоногими», поскольку его нога разделена на длинные, похожие на руки щупаль­ца, растущие вокруг головы. У осьминога восемь таких щупалец.

Хоть осьминог и относится к той части живо­тного мира, который называется «моллюсками», он совершенно не похож на венерок и устриц, которые тоже относятся к моллюскам. Ближе всех к нему стоит кальмар.

Ни у того, ни у другого нет раковин. У них есть только мягкая мантия, покрывающая тело. Щупальца у них длинные и гибкие, с присосками на нижней стороне. Они позволяют осьминогу хватать и очень крепко держать все, за что он уцепится.

В задней части осьминога находится воронко­образная камера, в которую поступает вода. Осьминог извлекает из нее кислород, как и рыбы. С помощью этой камеры осьминог способен и быст­ро передвигаться. Осьминог может выпускать от­туда воду с такой силой, что его тело перемеща­ется весьма стремительно. Таким образом он спа­сается бегством от врагов, которые приближаются слишком быстро, чтобы он успел уползти по ска­ле или забраться в расщелину с помощью своих восьми щупалец.

Когда осьминог лежит спокойно, его щупальца могут быть разбросаны по дну. При приближении врага он может или бежать или крепко обхватить противника щупальцами. Если же дела оборачи­ваются серьезно, он может выпустить «дымовую завесу» и бежать. Из емкости в нижней части тела он может выпустить чернилообразную жидкость, которая затемняет окружающую воду.

Кроме того, осьминог может изменять цвет своего тела в зависимости от окружающей обста­новки. Он может из красного стать серым, жел­тым, коричневым или сине-зеленым.