В миллионах домов в Европе и в Соединенных Штатах на Рождество вывешивается омела. По существующему обычаю, если девушка стоит под омелой, то мужчина может ее поцеловать.

Интересно, что использование омелы в празд­ники и по торжественным случаям восходит к древности. Когда римляне завоевали Британию и Галлию (современная Франция), они встретились там с народом, который назывался кельтами. Кельты были строго организованы под руководст­вом жрецов, которые у них назывались друидами.

Друиды учили, что душа человека бессмертна. Многие из их обрядов были связаны с обожеств­лением деревьев, и, по их мнению, все, что рас­тет на дереве — дар небес. Среди самых священ­ных из этих «даров» была омела. Друиды отреза­ли омелу золотым ножом и вешали над входом в жилище, чтобы защититься от злых духов. По их мнению, только счастье могло пройти под оме­лой. Здесь и следует искать начало традиции по­целуя под омелой!

Среди скандинавов омела тоже считалась сим­волом удачи. Они собирали ее во время зимних праздников, и каждая семья получала веточку, чтобы повесить над входом в свой дом. Счита­лось, что это защищает семью от злых духов.

Одна из причин того, что омела стала считаться священной, заключается в отсутствии у нее корней в земле. Она растет на ветвях других де­ревьев. Молодая, только пробившаяся из семени омела пускает маленькие отростки, которые про­тыкают кору ветки, на которую упало семя. По­сле того, как они пробиваются через кору и до­стигают самого дерева, они разрастаются и погло­щают таким образом часть влаги и питательных веществ, которые содержатся в дереве.

Эти вещества и влага подпитывают молодую омелу, которая затем растет подобно большинству других растений. Таким образом, вы видите, что между омелой и почвой нет прямой связи, да омела в ней и не нуждается! Иногда омела разра­стается настолько буйно, что убивает дерево, ко­торому обязана жизнью.

Омела растет на дубах и других деревьях во многих местах в Европе и США. Ягоды, которые на ней растут, любят птицы. Когда они клюют эти ягоды, клейкие семена прилипают к их клю­вам. Пытаясь их удалить, птицы трутся клювами о другие деревья и таким образом разносят семе­на!