За всю историю человечества накопилось нема­ло свидетельств, рассказов и преданий о крупных наводнениях. Причина этого проста: наводнения были всегда. Первобытные люди намеренно сели­лись в долинах, расположенных на пути наводнений — потому что земли здесь были плодородными.

Что такое наводнение? Это такое состояние, когда вода выходит из берегов и растекается по­всюду. А что является причиной наводнений? — накопление большого количества воды в реке в результате сильных дождей. Вода может появ­ляться из других источников или резервуаров, от­куда она течет в реку. Река обычно омывает обшир­ный район, или «бассейн», и сильный поток воды из любого места в этом бассейне заставляет подни­маться уровень воды в реке и затоплять берега.

Некоторые наводнения очень полезны. Нил, например, каждый год с незапамятных времен вместе с разлившейся водой приносит плодород­ный ил с высокогорья. С другой стороны, река Хуанхэ в Китае периодически становится причи­ной гибели людей и разрушений. Например, в 1935 году из-за разлива этой реки 4 миллиона людей остались без крыши над головой!

Можно ли предотвращать наводнения? Навер­ное, это невозможно, потому что сильные дожди идут независимо от воли человека. Но предприни­маются большие усилия, чтобы обуздать наводне­ния, и когда-нибудь, наверное, это будет сделано.

Существуют три способа обуздать наводнения. Один из них — строить дамбы и делать насыпи для защиты сельскохозяйственных угодий в тех местах, куда доходит вода. Второй способ — уст­раивать каналы для экстренных случаев, или во­досливы, чтобы отводить избыток воды. Третий способ — содержать большие резервуары для на­капливания воды и постепенного ее слива в боль­шие потоки.