Можете ли вы вообразить, сколько существует различных видов покрытий, предохраняющих жи­вые организмы? Ореховая скорлупа, яичная скор­лупа, черепаховый и крабий панцирь, улиточные ракушки.

Раковина — это твердая оболочка, покрываю­щая нечто живое. Она сделана или самим его вла­дельцем, или его родителями. Раковина состоит из некоего образования. Ореховая скорлупа — из древесного вещества, другие раковины из карбо­ната кальция (извести). Третьи — из кварца, сво­еобразного стеклянного материала.

Раковина защищает жизнь, скрывающуюся в ней. Орехи и яйца покрыты оболочкой не навсег­да. Внутренняя живая часть — семя или птенец — должна вырасти и расколоть раковину, чтобы выйти.

Крабы и раки не всегда полностью окружены своим панцирем. Он сделан из отдельных пласти­нок, соединенных вместе мягким веществом. Это позволяет животному двигаться и изгибаться.

Некоторые создания, такие как жуки, растут внутри своей твердой оболочки, пока они в ней помещаются. Затем она раскалывается, и насеко­мое вылезает. Под ней находится мягкая и тяну­щаяся кожа. Спустя определенное время она твердеет и превращается в новый панцирь.

А есть и такие существа, у которых раковина является частью тела. Черепаший панцирь пред­ставляет собой кость, покрытую особыми пла­стинками. Сверху он состоит из ее ребер и спин­ного хребта, снизу тоже из кости. Черепаха неможет жить без панциря, точно так же, как чело­век без позвоночника и ребер.

Большая группа живых существ, имеющих ра­ковину,— это моллюски. Улитки — это одна из разновидностей этой группы. Устрицы, венгерки, гребешки и многие другие — это двустворчатые моллюски. При опасности они могут полностью захлопнуть створки своей раковины.