Откуда мы узнаем, что происходит в окружа­ющем нас мире? С помощью чувств, которые по­зволяют нам видеть, слышать, чувствовать, ося­зать. Но некоторые ученые считают, что человек способен получать информацию, не прибегая к использованию чувств. Они полагают, что челове­ческий разум обладает некоторыми до сих пор еще не понятыми возможностями, что делает воз­можным восприятие информации помимо чувств.

Этот процесс называется сверхчувственным восприятием. «Сверхчувственное» означает «по­мимо чувств». Многие из тех, кто занимался изу­чением этого предмета, были ученые-психологи.

Область их деятельности называется парапсихоло­гией. Эта наука имеет дело с вещами, которым еще не найдено физическое объяснение.

Принято считать, что существует три вида сверхчувственного восприятия. Пример одного из них — это способность некоторых людей читать мысли других людей. Вторую разновидность сверхчувственного восприятия можно проиллюст­рировать следующим примером: в одном городе женщине снится, что ее дочь, живущая в другом городе, получила ранения во время автомобиль­ной аварии. На следующий день она узнает, что предыдущим вечером ее дочь была сбита автомо­билем.

Третий вид сверхчувственного восприятия свя­зан с людьми, способными заглядывать в будущее и предсказывать, что будет.

Нам известно, что многие такие случаи дейст­вительно имели место, но очень часто бывает сложно точно проверить подобные сообщения и узнать, как все это выглядело в действительности. Кроме того, многим хочется верить этому и поэ­тому точная регистрация случившегося не ведет­ся.

Было проведено множество экспериментов, чтобы доказать существование сверхчувственного вос­приятия, но для многих ученых существование это­го явления все еще остается открытым вопросом.

Правда ли то, что мысль имеет самую боль­шую скорость, какую только можно представать? Когда-то, в давние времена, это считалось бес­спорным, что и объясняет такие выражения, как «быстрее мысли».

Сегодня нам известно, что мысль представляет собой импульс, который проходит по нервным во­локнам нашего тела и что скорость этого импуль­са можно измерить довольно точно. Выясняется удивительная вещь: оказывается, мысль — это очень медленный процесс.

Нервный импульс движется со скоростью, ко­торая составляет всего 155 миль/час (около 250 км/час)! Это означает, что какая-либо информа­ция может быть передана быстрее вне нашего те­ла, чем внутри него, от одного органа к другому! Телевидение, радио, телефон — все эти средства передают информацию гораздо быстрее, чем наша нервная система. Мысль, переданная по нервам от Нью-Йорка до Чикаго прибудет до места назна­чения на несколько часов позже, чем та же самая мысль, переданная по радио, телефону или теле­графу.

Когда что-то случается с пальцем у нас на но­ге, то, пока импульс с информацией об этом дой­дет до мозга, пройдет некоторое время. Пред­ставьте, что вы великан, голова которого на Аляске, а ноги в Южной Африке. Если в понедель­ник утром вас укусит акула за палец на ноге, то ваш мозг ничего об этом не узнает до вечера в среду. А если вы решите вытащить палец из во­ды, то остаток недели уйдет на то, чтобы передать команду об этом в ноги!

Различные виды сигналов заставляют нас реа­гировать с различной скоростью. Мы быстрее реа­гируем на звук, чем на свет, на яркий свет быст­рее, чем на тусклый, на красный цвет быстрее, чем на белый, а на что-то неприятное быстрее, чем на что-то приятное.

Скорость прохождения мысленных импульсов у каждого человека немного разная. Поэтому не­которые люди гораздо быстрее других реагируют на какие-то сигналы.

Когда речь заходит о человеческом организме, можете не сомневаться, что все, что там есть, имеет какое-то предназначение. Относится это и к слизистой оболочке носа.

Нос является проходом, через который в орга­низм попадает воздух. Но, прежде чем этот воз­дух попадает в легкие, он должен подвергнуться определенной обработке. Он должен быть согрет и очищен. Значительная часть попадающих с воз­духом пылинок удаляется с помощью носа.

Первичная очистка воздуха происходит с по­мощью щетинистых волосков, расположенных у входа в нос. Здесь отфильтровываются самые гру­бые частицы пыли. Начиная от носа и кончая входом в легкие, дыхательные пути покрыты клетками с мельчайшими волосками, растущими из них. Эти волоски называются ресничками.

Слизь у нас в носу абсолютно прозрачна. Причина того, что она становится серо-зеленой, состоит в том, что реснички выводят вверх по воздушным путям в нос крошечные частички пы­ли, где они перемешиваются со слизью.

Ежеминутно, днем и ночью, человек вдыхает миллионы частичек пыли, причем независимо от того, где вы живете. Лишь над океаном, не мень­ше чем в 600 милях от берега, воздух совершен­но чист от пыли. Даже когда мы вдыхаем чистый загородный воздух, мы получаем вместе с ним не менее полумиллиона частиц пыли!

Вместе с пылью при дыхании к нам в нос по­падают всевозможные бактерии. Эти бактерии прилипают к слизистой оболочке нашего носа. А так как слизь является антисептиком, то она убивает многие бактерии. Итак, вы убедились, что слизь в нашем носу выполняет очень важные за­дачи по охране нашего здоровья!

То, что мы можем ощущать запахи, кажется вполне обычной вещью. Но процесс обоняния и вообще все, что связано с запахами, имеет до­вольно сложный механизм.

Обоняние человека развито гораздо хуже, чем у других живых существ. Орган обоняния у чело­века находится в носу: по крайней мере, это то место, куда попадает информация о запахах. Это очень небольшой орган. Каждая сторона носа не больше ногтя!

Этот орган представляет собой слизистую пленку, содержащую нервные клетки, окруженные нервными волокнами, которые поддержива­ются во влажном состоянии с помощью слизи­стых желез. Через клетки проступают тонкие во­лоски, которые выходят в носовую полость.

Но кончики этих волосков покрыты толстым слоем клеток. Если этого покрытия нет, то мы те­ряем способность различать запахи. При обычном дыхании поток воздуха не соприкасается с обоня­тельной зоной, поэтому если нам надо ощутить какой-то запах, нам надо принюхаться. Тогда воздух попадает куда нужно.

Вещество, которое мы нюхаем, должно раство­риться в толстом слое клеток, покрывающих во­лоски, чтобы мы могли почуять этот запах. Поэ­тому нам требуется некоторое время, чтобы «пой­мать» запах. Это происходит еще и потому, что вещества, имеющие запах, должны быть летучи­ми, то есть способными перемещаться, выделять маслянистое вещество, которое способно раство­ряться в слое, который покрывает обонятельные волоски.

Запах предмета зависит от определенных групп атомов, носителей запаха. Поэтому запах зависит от химической формулы, а каждый тип запаха имеет свой химический состав. Для воз­буждения нашего обоняния достаточно очень не­большого количества пахучего вещества.

В мозгу существует небольшом центр обоня­ния, который принимает информацию от располо­женных в носу нервов и определяет, какой запах мы ощущаем.

Язык — это одновременно и одна из наиболее изумительных мышц, и один из органов нашего тела. Это единственная мышца, которая прикреп­ляется только одной стороной. Поэтому язык мо­жет двигаться так, как не может ни одна другая мышца, а это имеет важное значение для некото­рых функций, которые он выполняет.

Когда мы говорим и производим при этом большой набор разнообразных звуков, язык при­нимает различные положения и формы, что по­зволяет нам производить звуки. Попробуйте мед­ленно произнести весь алфавит, и вы заметите, что при произнесении различных звуков язык за­нимает разное положение.

Слизистая оболочка, которая покрывает по­верхность языка, принимает участие в принятии, удерживании и пережевывании пищи. Поверх­ность языка представляет собой комбинацию из терок, катков, стиральных досок, щеток, грабель и точек, которые воздействуют на принимаемую нами пищу.

Язык также представляет собой один из наи­более тонких органов в том, что касается осяза­ния. Он постоянно сообщает нам об изменениях, происходящих во рту, и посылает сообщения в центральную нервную систему относительно того, что мы едим и пьем.

И, наконец, на языке находятся вкусовые со­сочки. Поверхность языка покрыта маленькими бугорками, которые имеют вид крошечных боро­давок, на стенках этих бугорков, которые называ­ются сосками, и находятся вкусовые сосочки.

У человека примерно 3000 вкусовых сосочков. У коровы их примерно 35 тысяч, а у кита — со­всем мало или вовсе нет. Их количество зависит от вкусовых потребностей животного. Вкусовые сосочки человека способны фиксировать три раз­личных вкусовых ощущения: сладкое, соленое и горькое. Могут они различать и кислое, но это, возможно, является комбинацией других трех.

Разные части языка чувствительны к разным вкусам. Задняя часть более чувствительна к горь­кому, его боковые поверхности более чувстви­тельны к кислому и соленому, а кончик языка распознает сладкое.

Ни один из известных музыкальных инстру­ментов не может сравниться с человеческим голо­сом по диапазону и богатству тональных оттен­ков!

Голосовой аппарат человека представляет со­бой сложный механизм. Начнем с гортани. Здесь находится голосовой аппарат, состоящий из хря­щевого каркаса, который вы можете нащупать в передней части шеи. Внутри гортани расположены два черпаловидных хряща, к которым прикрепля­ются наши голосовые связки. Шестнадцать раз­личных мышц двигают эти голосовые связки, на­прягая или ослабляя их, точно так же, как скри­пачи контролируют натяжение струн на своих ин­струментах. Голосовые связки могут занимать примерно 170 положений!

Когда при помощи диафрагмы и других мышц вверх поднимается некоторое количество воздуха, голосовые связки начинают вибрировать, а это заставляет вибрировать и колонну воздуха в ды­хательных путях. Колебание колонны воздуха мы воспринимаем в качестве звука. Если голосовые связки не слишком напряжены, то они совершают примерно 80 колебаний в секунду, а звук кажется низким. Если же голосовые связки напряжены, то они могут вибрировать с частотой примерно в 1000 колебаний в секунду и мы слышим высокие звуки.

Высота человеческого голоса зависит и от дли­ны голосовых связок. Диапазон и качество голоса зависит от формы и размеров резонирующих по­лостей, в число которых входит часть голосовых связок, трахея, грудная клетка и глотка, ротовые и носовые полости, носовая пазуха. У людей с красивыми голосами резонирующие полости имеют такую форму, что они вибрируют «музыкально».

Все звуки производятся вибрирующими пред­метами, то есть предметами, которые совершают быстрые поступательные движения. Эта вибрация заставляет двигаться молекулы воздуха, которые вызывают движение у расположенных рядом с ними молекул, и вскоре начинается поступатель­ное движение молекул в воздухе, которое произ­водит то, что мы называем звуковыми волнами.

Но вибрации бывают разными, и звуки они производят разные. Звуки отличаются один от другого по трем основным характеристикам: громкости, высоте и тональности.

Громкость звука зависит от расстояния между вибрирующим предметом и ухом человека, а так­же от размаха колебаний вибрирующего предме­та. Чем больше размах этого движения, тем гром­че будет звук.

Высота звука зависит от скорости вибрации (частоты) звучащего объекта. Тональность зави­сит от количества и силы обертонов, присутству­ющих в звуке. Это происходит, когда высокие и низкие звуки перемешиваются.

Мы ничего не услышим, пока звуковая волна не пройдет через ушное отверстие и не достигнет барабанной перепонки. Барабанная перепонка действует как поверхность барабана и заставляет двигаться три маленькие косточки в среднем ухе в ритме звука. Вследствие этого начинает переме­щаться жидкость во внутреннем ухе. Звуковые волны двигают жидкость, и начинают двигаться и маленькие клетки-волоски в этой жидкости.

Эти волосковые клетки преобразуют движение в нервные импульсы, которые перемещаются в мозг, а мозг уже определяет их в качестве звука. Но разные звуки производят и разное движение в нашем ухе, которое ведет к разным нервным им­пульсам, поступающим в мозг, что и приводит к тому, что мы слышим разные звуки!

Как нам удается определить, что один удален­ный предмет больше другого или что один нахо­дится позади другого, когда мы смотрим через ка­кое-то открытое пространство? Почему нам все предметы не кажутся плоскими, а мы видим их в трех измерениях, в истинных взаимоотношениях друг с другом?

Дело в том, что мы видим предметы не только глазами, но и нашим мозгом. Мы видим предметы в преломлении нашего опыта. И пока мозг не истол­кует все увиденное, мы можем наделать ошибок.

Например, опыт дает представление о разме­рах предметов. Человек в лодке на каком-то расстоянии от берега выглядит гораздо меньше того, который на берегу. Но вы никогда не скажете, что один из них очень высокий, а другой — коро­тышка.

Какие еще подсказки использует наше мышле­ние? Одна из них — перспектива. Вы знаете, что когда вы смотрите вдоль железнодорожных рельс, кажется, что они сходятся вдалеке. Поэтому вы прикидываете ширину колеи и получаете пред­ставление о расстоянии. Опыт подсказывает, что близко расположенные предметы выглядят резко очерченными, а дальние кажутся расплывчатыми.

По опыту вы также научились «читать» тени. Они дают нам подсказку относительно размеров, формы и взаимного расположения предметов. Ближние объекты часто закрывают части предме­тов, которые расположены подальше.

Движение головой поможет определить, что дальше: дерево или столб. Закройте один глаз и поверните голову. Более отдаленный объект как бы движется вместе с вами, в то время как ближ­ний перемещается в другую сторону.

Объединение усилий обоих глаз тоже дает нам важные подсказки. Когда предмет движется в ва­шу сторону, а вы пытаетесь удержать его в фоку­се, ваши глаза сходятся и появляется напряжение в глазных мышцах. Это напряжение и указывает косвенным образом на расстояние.

Самый простой способ описать оптическую иллюзию — это фокус, который наши глаза про­делывают с нами. Нам кажется, что мы видим то, чего нет на самом деле. Или мы можем видеть один и тот же предмет двумя совершенно разны­ми способами.

Как же глаз может проделывать с нами такие «фокусы», если глаза функционируют нормально и являются инструментами точного восприятия того, что находится перед нами? Вот как это про­исходит. Зрение — это не физический процесс. Но оно не имеет ничего общего с фотографией, которая работает чисто механически. В действи­тельности зрение — это психологическое явление, поскольку видят не глаза, а мозг!

А глаза представляют собой механические инс­трументы для получения изображения. Но когда эти образы доходят до мозга, происходит оценка полученной информации. Клетки мозга должны определить, что они думают о данном образе.

Что помогает мозгу это определять? Очень важное значение имеет та работа, которую проделывают глазные мышцы, чтобы увидеть предмет. В определении расстояний, углов, взаиморасполо­жения предметов в пространстве наши глаза дви­гаются то в одну, то в другую сторону. Наш мозг говорит о том, что глаза проделали определенный путь, поскольку мозг имеет представление об энергии и времени, потраченных для перемеще­ния глаза в разных направлениях.

Поэтому одна из причин оптических иллюзий нам ясна. Представим, что перед нами две линии одинаковой длины, но одна из них расположена вертикально, а другая — горизонтально. Горизон­тальная линия покажется нам короче, поскольку для глазного яблока гораздо легче перемещаться из стороны в сторону, чем вверх-вниз. Поэтому мозг решает, что горизонтальная линия должна быть короче!

Видеть мы можем, конечно, глазами. Но для зрения мозг играет очень важную роль.

С механической точки зрения происходит вот что. Волны света проходят через зрачок глаза и образуют изображение на сетчатой оболочке. Сетчатая оболочка, или сетчатка,— это коврообразное клеточное покрытие на задней стенке глазного яблока.

Каждая из 130 миллионов клеток сетчатки чувствительна к свету. Когда на клетку попадает свет, происходят химические изменения. Эти из­менения служат началом импульса в нервном окончании, который по зрительному нерву попа­дает в участок зрения головного мозга.

Но это еще не все. То, что видит мозг, очень отличается от изображения на сетчатке. Напри­мер, ваши глаза редко находятся в неподвижном состоянии. Когда вы стоите на улице и разгляды­ваете то, что вас окружает, ваши глаза только на мгновение останавливаются на траве, верхушке дерева, туче, птице, белке.

Мозг видит не ряд мгновенных фотографий. Зрительный участок мозга фиксирует каждую картинку и запоминает ее. Он соединяет эти кар­тинки и придает им значение, так что картина видна полностью, а не по частям. В мгновение ока увиденное изображение сравнивается с тем, что имеется в памяти. Дерево, облако, белка — все это вы уже видели раньше. Вам достаточно только взглянуть на эти предметы, чтобы узнать их.

Таким образом, зрение включает в себя ис­пользование многих частей глаза, зрительного нерва и всех участков мозга, связанных со зрени­ем и интерпретацией изображения. Поэтому ребе­нок должен еще научиться пользоваться своим зрением. Скажем, механическая часть его зрения работает нормально. Но все равно, он видит не очень хорошо. Почему? Потому что он почти не понимает того, что видит. То есть его мозг еще не задействован полностью в процессе зрения.

Знаете ли вы, что на самом деле вы плачете весь день? Каждый раз, когда вы моргаете, вы плачете! Дело в том, что под внешними уголками обоих глаз располагаются слезные железы. Каж­дый раз, когда закрываете веко, оно делает качок, при помощи которого из слезной железы от­качивается некоторое количество жидкости. Эту жидкость мы называем слезами.

В обычных условиях эта жидкость выполняет одну задачу: она орошает роговицу глаза, чтобы предотвратить ее высыхание. Ну а если какое-то раздражающее вещество все-таки попадает в глаз? Тогда веко автоматически моргает и появляются слезы, чтобы промыть глаз и защитить его от раз­дражителя.

Все мы знаем, что бывает, когда в глаз попа­дает дым: на глаза наворачиваются слезы. Ну а лук тоже является источником раздражающего вещества. В луке содержится масло, в состав ко­торого входит сера, что не только придает луку резкий запах, но и раздражает глаза. Реакцией на это служит моргание и выделение слез, чтобы смыть раздражитель! Так что все очень просто.

Лук относится к очень интересным овощам. Он принадлежит к семейству лилейных и проис­ходит из Азии. В качестве пищи лук используется в течение многих тысячелетий, с незапамятных времен.

Родственники лука — более мягкий на вкус и запах лук-порей и очень резкий чеснок. Оба эти растения широко культивируются в Европе. Лук-шалот имеет гораздо более мягкий вкус, чем чес­нок. Лук-резанец также относится к этому же се­мейству.

Очень популярен в США испанский лук, вес которого достигает 450 граммов. Это самый мяг­кий по вкусу и самый крупный по размерам сорт лука.

Такие случаи встречаются нечасто. Но по­скольку хождение во сне — это определенная форма поведения, то в этом нет ничего таинст­венного.

Чтобы понять это явление, следует начать с самого сна. Сон нам нужен для того, чтобы устав­шие органы и ткани нашего организма могли от­дохнуть и восстановиться. Мы все еще не распо­лагаем точным научным объяснением, как и поче­му мы спим, но принято считать, что в мозгу есть сонный центр, который и регулирует состояние сна и бодрствования организма.

Что именно регулирует этот центр сна? Кровь. В течение всего дня за счет деятельности организма в кровь попадают определенные вещества. Од­но из этих веществ — кальций, который поступа­ет в кровь и стимулирует центр сна. А до этого центр сна «очувствляется» особыми веществами, чтобы он мог реагировать на кальций.

Когда начинает работать центр сна, он делает две вещи. Во-первых, блокирует часть мозга, что­бы у нас больше не было желания что-то делать и мы оказываемся в бессознательном состоянии. Это явление можно назвать сном мозга.

Во-вторых, он блокирует определенные нервы в стволе мозга, чтобы засыпали наши внутренние органы и конечности. Давайте назовем такое яв­ление сном тела. В нормальном состоянии две эти реакции организма, или разновидности сна, взаимосвязаны. Но при определенных условиях они могут разделиться! Мозг может спать, пока тело бодрствует. Это может произойти с челове­ком, у которого расстроена нервная система, и поэтому такие люди могут вставать с постели, по­ка их мозг спит, и расхаживать! Сон мозга и сон тела теряют связь между собой, и вследствие это­го и появляются лунатики, или люди, которые ходят во сне.