Бабочки, должно быть, одни из самых красивых живых существ на Земле! Они похожи на ожившие цветы, при- чудливость и яркость окраски их крыльев поистине сказочная. Множество волшебных сказок и легенд сложено о бабочках, которых ученые называют скучновато: чешуекрылые. Зато имена у них красивые, это часто имена греческих богов и героев: Аполлон, Психея, Гектор, Икар. Так люди выразили свое восхищение яркой красотой бабочек. А чешуйки — это и есть самое главное в их наряде — та самая «пыльца», которая так легко стирается от неосторожных прикосновений безжалостных пальцев некоторых «любителей» бабочек... В то же время в коллекциях, собранных больше ста лет назад, бабочки сверкают прежней свежестью красок. Крылья их стеклянно-прозрачные, покрыты густым строем чешуек, расположенных ровными рядами и сложенных друг на друга, как черепица или серебристые деревянные «лемеха», одевающие купола старинных русских церквушек. Чешуйки бывают разные по форме, и все они — видоизмененные волоски. В некоторых, как в прозрачных мешочках, собраны зернышки окра- шенного вещества — пигмента, это цветные чешуйки. Но есть чешуйки оптические — они бесцветны и покрыты тончайшими ребрышками, лучи света «преломляются» в них, и крыло сверкает радужным, металли- ческим блеском — зеленым, огненным, ярко-синим! Тропические бабочки иногда напоминают уже не цветы, а редкие драгоценности.
Известно ли вам, что некоторые бабочки могут совершать межконтинентальные путешествия? Да, они преодолевают колоссальные расстояния, хорошо при этом ориенти- руясь. Так, репейница летит из Европы в Африку. Там откладывает яйца и погибает. А потомки тех, кто прилетел в Африку, на следующий год отправляются в Европу. Путеше- ствуют и белянки, и монархи, и некоторые бражницы.
Стоит вглядеться и в крылышки небольших, невзрачных ночных бабо- чек, которые прилетают на свет лет- ними вечерами. В лупу можно увидеть узоры серебряные и золотые, как на драгоценной парче. У некоторых бабочек на пестрых крыльях есть прозрачные «окошечки», а стеклян- ница и совсем лишена чешуек. Бабочек сотни видов, и разнообразие их поразительно. Очень интересны радужные «сложные» глаза бабочек и свернутые спиралью или короткие хоботки, при помощи которых эти насекомые питаются нектаром цветов.
Но самое поразительное — бабочки, как в настоящей сказке, испытывают полное превращение! Они не единственные «насекомые с полным превращением», как говорят ученые, но здесь разница между похожей на червяка прожорливой гусеницей и яркой, порхающей в небе бабочкой особенно разительна. Из яичка, отло- женного бабочкой, появляются крохотные гусенички, которые всю свою жизнь едят и растут, растут и едят, главным образом листья растений. Потом выросшие гусеницы «окукливаются» — превращаются в неподвижные, но живые куколки. Некоторые из гусениц, перед тем как «окуклиться», прядут овальные крепкие коконы из прочной нити. До изобретения синтетических волокон натуральный шелк, который делали из этих нитей, был самой красивой из всех материй — от тонкого, как пау- тинка, газа до тяжелого блестящего атласа. Жить шелкопряд может только там, где растет шелковица или тутовое дерево: почти все гусеницы едят листву только одного растения.
В настоящее время более ста видов бабочек в нашей стране уже занесены в Красную книгу. Немало им повредили веселые ребятишки, гоняющиеся за бабочками с марлевыми сачками в руках. Тот, кто серьезно увлекается бабочками, может, конечно, собрать и правильно оформить коллекцию — нужное и полезное учебное пособие. Но нам с тобой, неспециалистам, лучше просто любоваться бабочками летом и ранней весной. Пусть летают! Ни одна коллекция с застывшими на булавках мертвыми насекомыми не принесет той живой радости, которую дает переливающееся цветами луговое разнотравье или полянка в лесу, где летают, порхают, танцуют в сол- нечном воздухе яркие, чудесные бабочки. Природа выработала у них многие приспособления, надежно охраняя от природных врагов. Только против человека бабочки бессильны. Поэтому еще раз напоминаем: научись любоваться и наблюдать. Не истребляй, а охраняй. Это — важное дело человека на Земле.
Ты спросишь: а разве нет вредных бабочек? Есть, конечно. Способность насекомых размножаться в очень больших количествах, как бы давать «вспышку» размножения в определен- ные годы, опасна для лесов, садов, огородов. В таких случаях с ними ведется специальная борьба. Плодо- жорки, сосновый, сибирский и коль- чатый коконопряды, златогузки, совки, пяденицы и досаждающая в домах моль — вот немногие из вредных бабочек. Приносит вред и капустница. Ее гусениц хорошо склевывают птицы и домашние куры. Но чтобы успешно бороться с вредными бабочками, надо создавать устойчивые, здоровые породы растений, соблюдая правильную агротехнику, а дома — чистоту и порядок.
Прочитайте книги: Мурзин В. С. Синий махаон: Рассказы о бабочках. М.: Дет. лит., 1987. Коваль Ю. И. Бабочки. М.: Дет. лит., 1987.

Африка — второй по величине континент земного шара. По своей площади (с островами) — 30,3 млн. км2 — она уступает лишь Евразии. Африка омывается на севере Средиземным морем, на северо-востоке — Красным морем, на востоке — Индийским океаном и на западе — Атлантическим океаном. Экватор делит ее почти посередине, поэтому здесь круглый год тепло, а лето и зима различаются лишь потому, что один сезон бывает влажным, а другой — засушливым.
Вдоль экватора протянулись влажные экваториальные леса. Деревья здесь круглый год покрыты листвой, их ветки так переплетены, что образуют сплошную крышу. Высота деревьев — 40—80 м, они покрыты эпифитами — растениями, которые живут на стволах и ветвях деревьев. Среди них встречаются красиво цветущие орхидеи, различные папоротники, мхи. Вверх по стволам карабкаются лианы, стараясь выбраться поближе к свету.
Чем дальше от экватора, тем более редким становится лес. Постепенно он сменяется саванной — бескрайними степями, поросшими высокой, до 4 м, травой. Среди саванны встречаются отдельные деревья — акации и гигантские баобабы. Их листва опадает в сухой сезон.
По мере удаления от экватора травяной покров становится все ниже и беднее, на смену саванне приходит пустыня.
На Земле не много мест, где вообще не бывает дождя. Однако во внутренних районах Сахары есть территории, где этого события нужно ждать годы, а то и десятилетия.
В таких местах совершенно неожиданно могут пройти ливни, вызывающие сильные наводнения. В течение нескольких минут земля покрывается толщей воды высотой в человеческий рост. Неожиданность дождя застает людей врасплох, и многие из них тонут.
Огромные пространства пустыни покрывают пески и каменистые россыпи, здесь нет рек, растения попадаются редко. Чтобы выжить в этих трудных условиях, растения должны иметь длинные корни, достающие влагу глубоко из-под земли, или толстые стволы и листья, в которых можно запасать воду редко выпадающих дождей. Там, где на поверхность земли выходят источники воды, пустыня преображается. Это оазисы. В них растут финиковые пальмы, а под их пологом — плодовые деревья, виноград, овощи. В Африке выращивают множество полезных для человека растений — кофейные деревья, масличную и финиковую пальмы, оливковые деревья, сорго, просо, яме. В лесах заготовляют ценную древесину (красное, желтое, железное дерево).
Богат животный мир Африки. В лесах живут человекообразные обезьяны — шимпанзе и гориллы. Лемуры принадлежат к полуобезьянам. Они населяют тропические леса острова Мадагаскар. В саваннах живут жирафы, зебры, антилопы, слоны, носороги, а также грозные хищники — львы и гепарды. Леопард — свирепый хищник семейства кошачьих. Он нападает на антилоп, шакалов, домашний скот. Африканские слоны отличаются от индийских большими ушами и бивнями. В реках и озерах можно встретить крокодилов и бегемотов. Из птиц в Африке обитают страусы, павлины, птицы- носороги. Только в Африке, к югу от Сахары можно встретить бородавочника. В результате хозяйственной деятельности человека, особенно за последние 100 лет, природа Африки сильно изменилась. Тропические леса были частично вырублены, саванна распахана, истреблены многие дикие животные и птицы. Львы сохранились в Африке между Великими озерами и тропическими лесами бассейна реки Конго. В остальных частях Африки они уничтожены. Для того чтобы сохранить еще не тронутые уголки природы и обитающих там животных и птиц, в Африке созданы заповедники.
Африка богата полезными ископаемыми. На севере континента добывают нефть, газ и фосфориты, в южной части есть месторождения золота, алмазов, в различных местах встречаются уголь и руды металлов.
Население Африки состоит из большого числа племен и народностей. В Северной и Северо-Восточной Африке живут главным образом светлокожие арабы и берберы. Они говорят на различных диалектах арабского языка. Экваториальная Африка населена многочисленными народами негроидной расы — с темным цветом кожи, курчавыми волосами. Говорят они в основном на языке банту. Народы негроидной расы занимают большую часть континента. У каждого из них свои обычаи, традиции, своеобразны одежда, жилища, но много у них и общего. Нередко в одной стране насчитывается сто и более языков и диалектов, но при этом языковые различия не всегда велики.
В тропических лесах Африки живут самые маленькие люди земного шара — пигмеи. Рост мужчины не выше 140 см, рост женщины значительно меньше. Живут пигмеи в шалашах, похожих на небольшие зеленые бугорки, сооружаемые из пальмовых листьев. Домашнюю утварь они изготовляют только из растительного материала — листьев и коры деревьев. Основное занятие пигмеев — охота и собирательство. Нелегкой и полной испытаний была история африканских народов. Еще в древности, в 4—3-м тысячелетиях до н. э., здесь уже существовали государства, развивалась своеобразная африканская культура. Но в 15—16 вв. в Африке появились европейцы- колонизаторы. Они стали устанавливать повсюду свое господство, вывозить из Африки ее растительные богатства и полезные ископаемые, а в 17—18-м вв. распространилась работорговля. Многие народы были почти полностью истреблены. К началу 20-го в. Африка целиком находилась под властью стран, ведущих колониальную политику.
Африканские народы упорно боролись против своих угнетателей. С 20-х гг. нашего века в ряде стран: Египте, Алжире, Марокко, Тунисе, странах Центральной и Южной Африки — были созданы политические партии, выступавшие в защиту национальных интересов народа, против иностранных угнетателей. В результате длительной борьбы африканский народ покончил с колониализмом. В марте 1990 г. последняя колония Африки — Намибия стала независимым государством, обрела свободу. Предстоит трудная задача покончить с экономической отсталостью: развить свою промышленность, транспорт, сельское хозяйство.
Прочитайте книгу: Почивалов Л. В. Там, за морем — Африка. М.: Дет. лит., 1987.

Площадь – 6520200 кв. км Население – 16 700 000 человек

Афганистан — страна гор и пустынных плоскогорий. Через всю страну тянутся мощные, величественные хребты горного массива Гиндукуш, покрытого вечными ледниками. Только через немногие перевалы в горах ведут тропы и дороги, но зимой и они становятся непроходимыми из- за снежных завалов. Среди гор в речной долине находится и столица — Кабул. Летом в Афганистане очень жарко, зимой бывают сильные морозы. Реки здесь мелководны, и по ним не ходят суда. Летом они почти все теряются в песках или их вода разбирается на орошение полей. На бурных горных реках построено несколько электростанций.
Воды не хватает и летом, и зимой, поэтому люди селятся в долинах рек. А многие кочуют со своими стадами по горным пастбищам. От рек афганцы отводят оросительные каналы — арыки. Вдоль арыков растут высокие тополя и могучие карагачи. На орошаемых полях выращивают пшеницу, кукурузу и хлопчатник. Производство зерна — главная отрасль хозяйства страны. В садах растут абрикосы, грецкий орех, миндаль, персики, инжир, гранаты, виноград. Много сушеных фруктов и орехов вывозят в другие страны. Железных дорог в Афганистане нет, и все грузы перевозят на автомобилях или на вьючных животных.
Многие склоны гор почти совсем лишены почвы, но предгорья Северного Афганистана весной покрываются высокими травами. Здесь обильные пастбища и сенокосы. Леса занимают всего 5% площади страны, в основном в горах, на востоке. Здесь растут дуб, гималайский кедр, сосна, ель, пихта. Афганцы собирают с диких кустов облепиху, ежевику, лещину, шиповник, барбарис, заготавливают грецкий орех, смолу, мед, воск.
Животный мир Афганистана довольно богат. В горах еще можно встретить снежного леопарда, здесь живут дикие козы и бараны. Самый крупный из баранов — архар — украшен великолепными закрученными рогами. На неприступных скалах можно разглядеть винторогого козла. В лесах еще сохранились медведи. На равнинах пасутся куланы (дикие ослы), джейраны, антилопы, кабаны. В предгорье, на равнинах охотятся пятнистая гиена, шакалы, волки, которых особенно много. Волки нападают на овечьи стада, и поэтому пастухи держат больших собак- волкодавов.
В горах и пустынях водятся ядовитые змеи: кобра, гюрза, эфа. Укусы паукообразных: скорпионов, тарантулов, фаланг — также опасны для людей. А нашествия саранчи порой губят поля крестьян.
Оседлые афганцы живут в глинобитном или сложенном из сырцового или обожженного кирпича доме прямоугольной формы. Крыша плоская или куполообразная. Дом окружен высоким забором из сырцового кирпича. У кочевых — четырехугольной формы шатер из шерстяной ткани. Кочевники на стоянках ставят шатры в один-два ряда. Обычно селение афганцев совпадает с родовым подразделением хель (клан или несколько родов) и носит его название. Небольшие селения, состоящие из домов близких родственников, называются кири.
Обычная пища афганцев — хлеб (додай) и чай. В меню входят также кислое молоко, овечий сыр, фрукты и овощи. Из мяса готовят суп — чарва, шорва, различные кебабы, приправляя их овощными соусами, маринадами (ачар). Очень любимы разные виды плова. Одежда афганцев различается в зависимости от племени, района обитания, социального положения. Мужчины носят длинную (до колен и ниже) белую или цветную рубаху, широкие штаны, безрукавку из черного, красного или зеленого сукна с четырьмя карманами на полах с застежкой впереди. Непременной принадлежностью является также халат из хлопчатобумажной или шелковой ткани без застежек и июли — длинное продолговатое хлопчатобумажное покрывало, заменяющее верхнюю одежду. Головной убор — тюбетейка или войлочный колпак и люнги — чалма из 5—7 м ткани, обычно белого цвета. Одежда женщин состоит из длинной, свободного покроя, вышитой по вороту рубахи из цветной хлопчатобумажной ткани и доходящих до щиколотки штанов. У кочевников женщины носят поверх рубахи несколько широких юбок.
При выходе на улицу женщина накидывает темную чадру. Еще женщины носят различные серебряные украшения с сердоликом и лазуритом: серьги, кольца, носовые украшения, бусы, ожерелья из монет. Характерно для афганцев употребление сурьмы (считается, что насурьмленные веки предохраняют от глазных заболеваний).
Афганские ковры ручной работы отличаются богатством расцветки, красотой узора, а мастерицы, создающие эти узоры, терпением и прилежанием.
Афганистан — страна многонациональная, и обычаи, традиции, нравы ее жителей также многообразны. Пуштуны, которые живут в горах на юге и юго-востоке страны, — воинственный народ. Мужчины всегда носят при себе огнестрельное и холодное оружие. Основное занятие этого народа — скотоводство и земледелие. Пуштунские кочевые племена ежегодно весной переходят со своими стадами из Пакистана в Афганистан на горные пастбища, а на зиму возвращаются обратно.
На территории страны живут более 20 народностей. Таджики живут в центре, на севере и северо-западе, занимаются земледелием и торговлей. Узбеки издавна поселились в северных провинциях и заняты в основном земледелием. Хазарейцев считают потомками монгольских воинов, осевших некогда в центральных районах Афганистана и перенявших язык, обычаи и обряды местного, в основном таджикского, населения.
Поскольку все население страны исповедует ислам, то кроме обычаев и традиций, принятых у каждой народности, все афганцы соблюдают общие обряды мусульманской религии. Народный праздник Нового года — навруз — отмечается в первый день мусульманского календаря (20, 21 или 22 марта). К этому дню шьют новое платье, в специальных сосудах выращивают всходы пшеницы и готовят из них сладкое кушанье суманак, настаивают особый напиток из семи видов фруктов. Религиозные праздники всех жителей страны — "иди фитр" (окончание местного поста — рамазана), "иди курбан" (праздник жертвоприношения). Сохранились в традициях и такие обряды, которые имеют древнее, доисламское происхождение. Например, пламя свечи не задувают, а гасят рукой; костры не заливают водой, а оставляют догорать. Дети забавляются тем, что делают и запускают бумажных змеев, зимой любят играть в снежки.
Афганцы любят фольклор, особенно героические песни, в которых воспевается борьба народа за независимость, а также народные песни — двустишия (ландый) любовного, военного, сатирического и другого содержания.

Осенью 1466 г. из Москвы на родину возвращался посол Ширванского ханства. Об этом узнал русский купец из Твери Афанасий Никитин. Ханство лежало на юго-западном берегу Каспийского моря и торговало со многими странами Востока. Никитин решил присоединиться к каравану посла и поехать в Ширван торговать. С послом путешествовать безопаснее. У него есть охрана, ему дают грамоты на проезд.
Афанасий Никитин снарядил два корабля и вместе с другими купцами поплыл в Нижний Новгород. Здесь он дождался посла и двинулся с ним вниз по Волге.
Много приключений ожидало путешественников. На них напали татары и разграбили товар. Один из кораблей во время бури на Каспийском море выбросило на берег, и купцы, плывшие на нем, попали в плен. Никитину повезло: на корабле посла он добрался до Ширвана.
Почти год пробыл он там, пока не выручил из плена товарищей. А потом решил попытать счастья в других странах. Вернуться на родину он не мог: для торговли взял много товаров в долг. Никитин был любознателен, и рассказы купцов о далеких странах волновали его воображение, звали в путь. Заработав в Баку немного денег, он переправился на южный берег Каспийского моря, в Персию. По древнему караванному пути он добрался до города Ормуза, расположенного на берегу Персидского залива. Там пересекались торговые пути из Индии, Китая, Египта, Малой Азии.
В Ормузе Никитина поражало все: жара, сильный знойный ветер, верблюды, навьюченные бурдюками с пресной водой, обычай покрывать коврами и циновками раскаленные камни мостовых. Отсюда в Индию вывозили породистых лошадей: там они очень ценились. Никитин купил хорошего коня и на большом судне — таве, построенном без гвоздей, поплыл через Аравийское море в Индию. Трудным и опасным было это шестинедельное плавание.
Высадился Никитин в городе Чауле (южнее современного Бомбея). Началось его почти трехлетнее странствие по Индии. Все, чему он был свидетелем, он заносил в дневник: он писал о темнокожих длинноволосых жителях, о том, что богатые одеваются роскошно, а простой народ ходит почти нагим, о пышных выездах султана — его сопровождало тысячное войско и 300 слонов в золоченых покрывалах.
Никитин и сам вызывал любопытство. За ним ходили толпами, разглядывали его необычную одежду, белое лицо, русые волосы.
Многое повидал путешественник. Он заметил, что звезды на небе Индии расположены иначе, чем над Русью. Никитин подружился со многими семьями индийцев, в своих записках рассказал об их обычаях и нравах, обустройстве государства, о религии.
Все чаще вспоминалось ему Родина. "Нет в мире страны, подобной ей", — думал он. И в начале 1472 г. он двинулся в обратный путь.
Третье море пересек он на корабле — Черное море (первым было Каспийское, вторым — Аравийское). Месяц буря трепала корабль, пока он наконец не добрался до Кафы (ныне город Феодосия). Здесь Афанасий Никитин встретил русских купцов и вместе с ними отправился в Тверь, но по дороге, недалеко от Смоленска, умер.
Так закончилось "хожение за три моря" Афанасия Никитина. Тетрадь с его записями купцы передали в Москву, главному дьяку царя Ивана III. Дьяк распорядился включить эти записи в летопись.
Афанасий Никитин был одним из первых европейцев, который правдиво и подробно рассказал о далекой Индии, подружился со многими ее жителями, изучил их обычаи и нравы. Его "Хожение за три моря" — замечательный памятник русской литературы. Оно переведено на многие языки мира.
В Твери на берегу Волги стоит памятник отважному русскому путешественнику.

За триста с лишним лет до нашей эры в Древней Греции ученые-философы рассуждали так: любое вещество, любой предмет можно разделить на части. Камень можно раздробить в мелкий порошок. Воду — расплескать, а потом она испарится, превратится в пар. А пар состоит из столь маленьких частиц, что их и разглядеть нельзя.
До какого же предела можно дробить вещество? Неужели до бесконечности? Наверное, должны существовать какие-то совсем маленькие частицы, которые никакими силами нельзя разделить. Такие частицы древние греки предложили называть атомами, что значит "неделимые".
Позже ученые решили проверить это на опыте. И вот химики занялись разложением веществ на составные части. Например, если накалить мел, то из него можно получить углекислый газ и известь. Углекислый газ и известь разложить на составные части уже не так просто, но все- таки химикам удалось выяснить, что углекислый газ состоит из углерода и кислорода, а известь — из кальция и кислорода.
Углерод, кальций и кислород никакими химическими способами разложить уже нельзя. Такие вещества называют простыми. К середине прошлого века их было найдено около 70. При этом оказалось, что простые вещества в строго определенных соотношениях соединяются в группы — молекулы.
Все это легко можно объяснить, решили химики, если предположить, что атомы действительно существуют. У каждого простого вещества они свои: атомы углерода отличаются от атомов кислорода и от атомов кальция; и вообще, сколько есть простых веществ, столько и видов атомов. Когда идет химическая реакция, атомы простых веществ соединяются в молекулы. Молекулы можно разложить на составляющие их атомы, а вот атомы разложить химическим способом никак нельзя.
Представление об атомах и молекулах очень хорошо объясняло все химические явления. В том, что атомы и молекулы существуют, уже никто не сомневался. Но неужели атом нельзя разделить? Ведь если есть какая-то частичка вещества, пусть совсем крохотная, почему нельзя ее разбить, ну хоть пополам? За дело взялись физики. В конце прошлого века они открыли, что существуют мельчайшие частицы, почти в две тысячи раз меньшие, чем атомы! Их назвали электронами. Удалось установить, что электроны входят в состав атомов. Значит, атом можно-таки разделить! И действительно, позднее физики доказали, что атом — это сложное устройство. В его центре находится ядро, а электроны образуют вокруг ядра так называемые электронные оболочки.
Но самое интересное было еще впереди. Ядра атомов тоже оказались делимыми. Они состоят из протонов и нейтронов, которые связаны в ядре мощными силами. Если ядро разрушить, то освобождается огромная энергия. Ученые нашли способы расщепления ядер атома. И люди получили в свое распоряжение могучие источники атомной энергии — атомные реакторы — и такое страшное оружие, как атомная бомба.
Составные части атома — электроны, протоны, нейтроны — называют элементарными, то есть простейшими частицами. Теперь физики выяснили, что и эти частицы устроены совсем не просто! Получается, что вещество можно делить до бесконечности? Может быть, и так. Как бы то ни было, стремлению человека проникнуть в тайны природы нет предела

Мы живем на дне воздушного океана. Он простирается над нами на несколько сотен километров. У этого океана нет берегов, он окружает весь земной шар. Без воздуха жизнь на Земле не могла бы существовать.
Воздушную оболочку Земли ученые называют атмосферой (от греческих слов "атмос" — пар и "сфера" — шар). Она никогда не бывает спокойной, потому что образующий ее воздух необычайно подвижен. Когда солнечные лучи нагревают поверхность Земли, вместе с ней нагревается воздух. Он становится легче и поднимается вверх, а его место занимает холодный. Более тяжелый холодный воздух течет туда, где теплее, и давление выравнивается. Так образуется ветер. Он часто меняет направление в зависимости от разницы давления. Но существуют и постоянные воздушные течения. Например, ветры пассаты всегда имеют одно направление — вдоль экватора. Постоянные ветры дуют с большой силой на высотах около 30 км. Это — струйные течения. Ветры распределяют воздух в атмосфере.
Практически весь воздух атмосферы сосредоточен в ее нижнем слое — до 10— 12 км над поверхностью Земли. Этот слой называется тропосферой (от греческого слова "тропос" — поворот). Здесь воздух охлаждается и начинает опускаться вниз, здесь образуются облака, рождаются грозы, ливни, снегопады.
За погодой наблюдают ученые- метеорологи. На метеорологических станциях через определенные промежутки времени они измеряют влажность воздуха, температуру, силу и направление ветра. Автоматические метеорологические станции устанавливаются в труднодоступных районах: в горах, во льдах Северного Ледовитого океана. Сведения о погоде поступают автоматически по радио, а также с шаров- зондов или метеорологических ракет, запускаемых в верхние слои атмосферы. Полученные данные используют при составлении прогнозов погоды как на короткие периоды (один-два дня), так и на длительные (неделя, месяц, сезон, год).
В тропосфере температура понижается в среднем на 6 С на 1 км, и на высоте 10— 12 км она достигает —55 -60 С. А вот если подняться еще выше —до 50 км, то температура перестанет падать. Она остается практически постоянной, потому что уравновешиваются потоки тепла, идущие от Солнца и от Земли, которая, как всякое нагреваемое тело, тоже, остывая, излучает тепло. Этот слой называется стратосферой.
Если подняться еще выше, температура начнет повышаться. Это связано с появлением в атмосфере газа озона. Он образуется при поглощении молекулами кислорода самых быстрых частиц, идущих от Солнца и губительных для всего живого. Задерживая их, озоновый слой атмосферы защищает все живое на Земле. Толщина его — всего 2,5—3 км. Поэтому так много беспокойства вызывают сообщения о том, что над Антарктидой и другими районами Земли образовались "озоновые дыры". Конечно, в прямом смысле слова "дыр" там никаких нет, но над этими районами Земли содержание озона в атмосфере значительно уменьшилось. Произошло это потому, что в атмосферу попадают выделяемые при работе двигателей самолетов и ракет окислы азота, а также химические вещества фреоны, вступающие в реакцию с озоном.
В стратосфере воздух сильно разрежен, а небо кажется темно-фиолетовым, почти черным. Но время от времени на нем появляются удивительные светящиеся серебристые облака. Их происхождение окончательно еще не ясно. Предполагают, что они состоят из тончайших частиц пыли.
Еще выше, примерно до высоты 300 — 400 км, располагается атмосферный слой, называемый ионосферой, потому что сильно разреженный воздух содержит много заряженных электричеством частиц — ионов. Ионосфера отражает короткие радиоволны обратно к поверхности Земли. Именно поэтому они распространяются на большие расстояния. Здесь образуются полярные сияния.
Всему живому на Земле, кроме некоторых бактерий, необходим кислород. Мы дышим воздухом, в котором кислород находится в определенном соотношении с другими газами: азотом, аргоном, углекислым газом. Когда в воздух попадают отходы промышленного производства, это соотношение изменяется, что может оказаться губительным для растений, животных и человека. Например, все больше накапливается в воздухе углекислого газа. А он, как известно, действует в атмосфере, как стекло в парнике, — пропускает солнечную радиацию и не выпускает обратно тепловое излучение. Это явление стали называть парниковым эффектом. Атмосфера нагревается, и из-за этого может измениться климат на Земле. У нас принят закон об охране атмосферного воздуха. В крупных городах страны постоянно проверяется чистота воздуха. Установлены нормы допустимого содержания вредных веществ в воздухе.
Одно из самых удивительных атмосферных явлений можно увидеть высоко в горах или в Арктике. Бывает так, что туман стоит сплошной стеной и низкостоящее над горизонтом Солнце освещает его косыми лучами. Если человек окажется на пути солнечных лучей к стене тумана, то можно увидеть на ней сильно увеличенную тень с радужным венцом вокруг головы — точь-в-точь как у святых на иконах. Причина явления та же, что и у радуги.

Астрономия — наука о Вселенной и населяющих ее объектах: планетах, звездах и гигантских звездных системах — галактиках. Название этой древней науки, изучающей небесные тела, образовано от греческих слов "астрон" — звезда и "номос" — закон. Главный предмет астрономии — звезды — огромные газовые шары, излучающие энергию. Она вырабатывается в их недрах в основном при ядерных реакциях. В звездах сосредоточена большая часть вещества Вселенной. Вместе с облаками водорода звезды образуют гигантские системы — галактики.
Ближайшая к нам звезда — Солнце. Вокруг него кроме 9 больших планет: Меркурия, Венеры, нашей Земли, Марса, Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна, Плутона — вращаются несколько тысяч малых планет (астероидов), кометы, метеорная пыль (см. Солнечная система), Планеты и их спутники, в том числе Луна, светятся отраженным светом Солнца. Они перемещаются на фоне звезд, так как и планеты, и наблюдатель на Земле обращаются вокруг Солнца.
Звезды нам кажутся точками и тогда, когда мы смотрим на них в телескоп, потому что даже ближайшая из них в миллион раз дальше Солнца.
Большинство галактик с Земли выглядят как туманные пятна. Но если сфотографировать их через телескоп, то станет видно, что они состоят из миллионов звезд, как, например, светлая полоса Млечного Пути — наиболее плотная часть нашей Галактики, на окраине которой находится Солнце.
Все сведения о Вселенной и звездных системах, о природе звезд и планет астрономы получают, анализируя электромагнитное излучение, исходящее от небесных тел. Только в 60-х гг. 20-го в. люди получили возможность посылать к ним космические аппараты, да и то информацию с них получают с помощью радиосигналов. Исключением были полеты на Луну в 1969—1973 гг., когда на Землю были переданы снимки поверхности Луны, взяты пробы лунного грунта, а 20 июля 1969 г. на Луну впервые высадился человек. Анализируя излучение звезд и галактик, астрономы узнают расстояние до них, движение в пространстве, их химический состав и размеры.
Наблюдают за небом и в оптические телескопы. Их вогнутые зеркала, в диаметре достигающие 6 и даже 10 м, усиливают слабое электромагнитное излучение далеких небесных тел в сотни миллионов раз.
В наши дни нет такого уголка во Вселенной, который не был бы доступен для исследований методами астрономии. Применяются они и для изучения Земли со спутников.
В недрах звезд, в ядрах галактик температура и плотность вещества столь высоки, что их невозможно получить в земных лабораториях, и уже поэтому данные астрономии необходимы и для физики.
Прочитайте книги: Зигель Ю. Ф. Звездная азбука. М.: Просвещение, 1981.
Левин Б. Ю., Радлова Л. Н. Астрономия в картинках. М.: Дет. лит., 1988.

Архитектура — это строительное искусство, умение проектировать и создавать города, жилые дома, общественные и производственные здания, площади и улицы, сады и парки.
Во многих городах нашей страны вы встретите древние кремли и церкви, дворцы и особняки, современные здания театров, библиотек, дворцов молодежи, перед которыми вам захочется остановиться и повнимательнее их рассмотреть. Так же вы стояли бы в музее перед интересной картиной или скульптурой. Это потому, что здания и улицы, площади и парки, комнаты и залы своей красотой тоже могут волновать воображение и чувства человека, как и другие произведения искусства. Шедевры архитектуры запоминаются как символы народов и стран. Всему миру известны Кремль и Красная площадь в Москве, Эйфелева башня в Париже, древний Акрополь в Афинах. Однако в отличие от других искусств произведения архитектуры люди не только созерцают, но и постоянно используют. Архитектура окружает нас и образует пространственную среду для жизни и деятельности людей. Вот дома, где вы живете; школы, техникумы, институты, где учитесь; в театрах, цирках и кино — развлекаетесь; в садах, парках и дворах — отдыхаете. На заводах и в учреждениях работают ваши родители; магазины, столовые, вокзалы, метро постоянно заполнены посетителями. Трудно даже представить, как можно обойтись без этих и многих других сооружений.
Разнообразие архитектуры зависит не только от творческой фантазии зодчего (так называли архитектора на Руси), но и от условий строительства: теплого или холодного климата, равнинной или гористой местности, возможностей строительной техники, деревянных, каменных или металлических конструкций, эстетических вкусов жителей и многого другого.
В строительстве используется труд людей многих профессий — каменщиков, конструкторов, ученых и художников. Все они трудятся под руководством архитектора. (Архитектор по-гречески означает "старший строитель".) Человек этой профессии должен обладать большими техническими и художественными познаниями. Любуясь готическим собором, Московским Кремлем или велотреком в Крылатском, мы восхищаемся не только своеобразной красотой этих сооружений, но и трудом и умением строителей.
Еще в древности задачи архитектуры определяли тремя качествами — пользой, прочностью, красотой.
Каждое здание должно быть полезным, отвечать своему прямому назначению. Это проявляется и в его внешнем облике, и в характере его внутренних помещений. Жилой дом, театр и учебное заведение — три разных типа сооружений. У каждого из них свое назначение, и каждое здание должно быть удобным: в одном случае — для жилья, в другом — для показа спектаклей, в третьем — для учебы. Также важно, чтобы каждое из них было долговечным, прочным. Ведь здания создаются не на один год, а надолго.
Но архитектура не стала бы искусством, если бы игнорировалось третье важное требование — красота. Известное стремление человека к красоте вдохновляет творческую фантазию архитектора на поиск все новых необычных архитектурных форм, неповторимости облика и яркости художественного образа сооружения.
Вот мы и видим самые разные здания и среди древних, и среди современных.
Взять хотя бы многоэтажные жилые дома: один высокий, как башня, другой — в виде длинной прямой пластины, третий изгибается по кругу. У них одинаковое назначение и похожие конструкции, они рассчитаны на один и тот же климат, стоят в одном городе, однако фантазия архитектора для каждого из них нашла свою форму, свое цветовое решение.
Так возникают сооружения со своими индивидуальными чертами, по которым мы узнаем их. И каждое здание производит свое впечатление: одно имеет торжественный, праздничный облик, другое — строгий, третье — лирический.
Памятники архитектуры, относящиеся к разным эпохам и странам, отличаются друг от друга по внешнему виду или по стилю, как отличались условия проживания и художественные вкусы людей тех времен. Посмотрите на рисунки, и вы убедитесь в этом сами.
Яркий период в истории русского зодчества —середина XVIII в. Это время бурного строительства дворцов, больших храмов, время расцвета стиля барокко. Крупнейшим архитектором, во многом определившим стиль сооружений той поры, был В. В. Растрелли (1700—1771). Фасады его построек, расцвеченные белым, синим и позолотой, необычайно нарядны. Великолепны богато украшенные лепкой анфилады залов, редкой красоты деревянные мозаичные полы. Лучшие постройки В. В. Растрелли — Екатерининский дворец в Царском Селе (ныне г. Пушкин), Зимний дворец и Смольный монастырь в Санкт-Петербурге, Большой дворец в Петергофе.
На острове Кижи в Онежском озере сохранились деревянные Преображенская (1714) церковь, колокольня (1874) и Покровская церковь (1764), построенные без единого гвоздя.
Эйфелева башня в Париже. Ее спроектировал в середине 19-го в. инженер Гюстав Эйфель. Оригинальность, смелость конструкции и архитектурной формы сделали башню знаменитой.
Об архитектуре прочитайте в книгах: Лучесской К. Л. От пирамиды до телебашни: Энциклопедический словарик от А до Я со всеми остановками. М.: Дет. лит., 1979.
Юрмин Г. А. Все работы хороши, выбирай на вкус!: Рассказы о профессиях. М.: Дет. лит., 1986. С. 6—8.

Архимед был одним из самых замечательных ученых Древней Греции. Наверное, вы слышали легенду о том, как был открыт один из законов физики. Однажды, погрузившись в ванну в купальне, Архимед заметил, что своим телом он вытеснил часть воды и она выплеснулась, а при этом вода его как бы поддерживала. Ученый сразу понял, что здесь и заключается решение мучавшей его проблемы. С криком "Эврика!" (Нашел!") он выскочил из купальни и помчался по улице: ему не терпелось сделать вычисления. Так был открыт знаменитый архимедов закон выталкивающей силы.
Этот человек соорудил невиданные до той поры метательные военные машины для обороны города Сиракузы на острове Сицилия (где он родился и жил), которые сеяли панику и ужас в рядах римских легионеров и обращали их в бегство. Придумал он и способ поджигать вражеские корабли — с помощью тысячи больших зеркал, которые держали в руках воины осажденного города. Этими зеркалами солнечные зайчики были сфокусированы в единый луч, который и воспламенил суда неприятеля. Параллелограмм сил или скоростей, о котором говорят на уроках физики, также изобретение Архимеда. Теория простых механизмов, разработанная великим ученым, привела к развитию важных разделов механики. Винт Архимеда применяется в различных машинах, служит для подъема сыпучих грузов, перемещает детали на заводах. Огромный (по тем временам) корабль "Сиракосия" был спущен на воду с помощью системы блоков, которой управлял один воин. Архимедово правило рычага и сейчас называют иногда золотым правилом механики. И именно ему легенда приписывает слова: "Дайте мне точку опоры, и я переверну мир!" Несколько менее известно, что Архимед был не только замечательным механиком и физиком, но и гениальным математиком. Что же сделал он в этой области знания, какие его мысли и теории вошли сегодня в золотой фонд науки? Здесь прежде всего нужно сказать о вычислении длин. Известно, что длина окружности с радиусом R равна 2?R, где ? — некоторое число, несколько большее чем 3. Это видно из рассмотрения правильного вписанного шестиугольника: его периметр равен 6R, а длина окружности чуть больше! Как же поточнее вычислить значение ?? Именно Архимед в своем изящном исследовании, связанном с рассмотрением вписанных и описанных многоугольников, дал замечательную для своего времени оценку числа л. Он установил, что это число заключено между 3 10/71 и 3 1/7 . Вооружитесь микрокалькулятором, и вы легко обнаружите, что эти числа записываются в виде 3,140845 и 3,142857. Таким образом, Архимедом было найдено приближенное значение ? ? 3,14, которым мы и сейчас пользуемся для расчетов с не очень большой точностью.
Замечательно и другое открытие Архимеда, также связанное с измерением длин. Вам нужно по возможности точно измерить длину скамейки. Вы сначала определяете, сколько раз в скамейке откладывается метр; если имеется остаток — узнаете, сколько в нем дециметров; если снова есть остаток — находите, сколько в нем сантиметров, миллиметров. Такой процесс измерения был логически исследован Архимедом, который в связи с этим сформулировал аксиому, и сейчас называемую аксиомой Архимеда. Она состоит в том, что, взяв какой-либо отрезок (единицу измерения) и откладывая его на другом отрезке (каким бы большим он ни был), мы после некоторого числа откладываний обязательно дойдем до конца измеряемого отрезка и "перескочим" через его конец. Не правда ли, это настолько очевидно, что кажется, незачем и говорить об этом пустяке?! Но удивительное дело! Именно аксиома Архимеда сейчас особенно волнует умы ученых. Мы все чаще говорим теперь о "неархимедовой" геометрии, о "неархимедовых" системах чисел, о "неархимедовом" анализе. То, что Архимед сумел в седой древности вычленить и сформулировать именно такую аксиому, которая сегодня важна и актуальна, свидетельствует о большой его проницательности и научном предвидении.
Еще одно открытие Архимеда связано с измерением площадей . Решая задачу, как построить отрезок, длина которого равна длине окружности данного круга, ученый вычислил отношение длины окружности к диаметру и нашел, что оно заключено 3 10/71 и 3 1/7. Созданный им метод вычисления длины окружности и площади фигуры, с помощью которого он получил результат, предвосхищает идеи особого интегрального исчисления, открытого (спустя два тысячелетия после Архимеда!) двумя другими гениями — И. Ньютоном и Г. В. Лейбницем. Именно Ньютон, который хорошо знал работы Архимеда и опирался на них, объяснял свои научные успехи тем, что "стоял на плечах гигантов".
Много важных открытий имеется в научном наследии Архимеда. Он установил теорему о том, что три медианы треугольника пересекаются в одной точке; нашел замечательные свойства кривой, которую теперь называют спиралью Архимеда; вычислил объем шара; создал формулу суммы убывающей геометрической прогрессии.
Существует предание, что римский воин- завоеватель наступил ногой на чертежи, которые Архимед делал на влажном песке. "Не смей трогать мои чертежи!" — воскликнул ученый. Римскому воину было невдомек, что перед ним гений, слава которого переживет тысячелетия. Он пронзил ученого мечом. Обливаясь кровью, упал Архимед на свои чертежи, возможно заключавшие новое открытие.
Об Архимеде прочитайте в книге: Митяев А. В. Книга будущих адмиралов. М.: Мол. гвардия, 1986. С. 24—26.

Ничто в истории не исчезает бесследно. Первобытные орудия терялись в пещерах и покрывались землей. Пески пустынь заносили разгромленные завоевателями или разрушенные землетрясениями города. Менялись очертания берегов, уходили под воду прибрежные поселки. Постепенно и постоянно на каждом старом поселении нарастали слои земли, археологические напластования — так называемый культурный слой. Культурным он называется потому, что хранит в себе остатки сооружений и предметы, связанные с деятельностью человека, т. е. остатки его культуры.
В старину, когда умирал богатый и знатный человек, в его могилу клали оружие, еду, различные украшения, посуду. Иногда над могилой насыпали высокий холм — курган. Некоторые такие захоронения и курганы сохранились до наших дней. В скифских курганах (см. Скифы) археологи нашли немало шедевров древнего ювелирного искусства.
Археологические раскопки помогают историкам узнать, как жили люди в далекой древности, когда еще не было письменности и не осталось никаких других свидетельств тех времен, кроме материальных предметов. Многочисленные раскопки на территории нашей огромной страны, в старинных русских городах, в республиках, входящих в состав Российской Федерации, помогли ученым-археологам проследить историю нашей Родины со времен первобытных людей. Открытия и находки историка Б. А. Рыбакова доказали, что Русь до нашествия Золотой Орды была одной из самых культурных стран Европы. Например, киевские ремесленники выделывали из серебра и золота поразительной тонкости украшения, каких в Европе в то время не знали, а на улицах Новгорода были деревянные мостовые, тогда как в Париже и Лондоне о них представления не имели.
В Закавказье многолетние раскопки экспедиции Б. Б. Пиотровского помогли восстановить историю древнейшего рабовладельческого государства на территории здешних мест — Урарту. В Сибири и на Дальнем Востоке экспедиции А. П. Окладникова обнаружили рисунки на скалах, сделанные еще в каменном веке.
Более полувека работают археологические экспедиции в Новгороде. Вначале ими руководил А. В. Арциховский, затем — В. Л. Янин. При раскопках ученые нашли берестяные грамоты. Их открытие сравнивают с открытием папирусов Древнего Египта.
Возраст находок определяют по-разному. Более древние предметы обычно поднимают из более глубоких слоев. А как определить их возраст с точностью до нескольких лет? Это делают в лабораториях с помощью анализов радиоактивного углерода, но только если возраст находки не превышает 40 тыс. лет. А калиево-аргоновый метод не имеет пределов для установления давности: именно так был установлен возраст первых ископаемых людей в Африке, изготавливавших орудия труда 3,5 и более млн. лет назад.
Без ученых вести раскопки ни в коем случае нельзя: ведь по незнанию и по неосторожности можно не заметить или разрушить ветхие старинные вещи, а то и перемешать те слои, в которых они находятся. Археологи выбирают пальцами горсть земли, стараясь не пропустить самый крошечный черепок или бусинку; особым ножичком и кисточкой они бережно очищают от земли хрупкие, порой истлевшие предметы.
С каждым годом археологи разгадывают все новые и новые исторические тайны.
Прочитайте книгу: Моисеева К. М. Люди ищут забытое царство: Рассказы об археологических открытиях. М.: Дет. лит., 1979.

Владимир Клавдиевич Арсеньев — известный русский исследователь Дальнего Востока, этнограф, педагог и писатель — родился в Петербурге.
Желание странствовать зародилось у него после прочтения книг, которые с детства окружали его.
Мечта о путешествиях не давала ему покоя. Но судьба на первых порах сложилась иначе: в 1892 г. Арсеньева призвали на военную службу в Петербургское пехотное юнкерское училище. Казалось, что мечта так и останется мечтой. Но к счастью, одним из преподавателей училища был М. Е. Грум- Гржимайло, известный исследователь Средней Азии. Он поддерживал увлеченность Арсеньева, снабжал его книгами по географии Сибири, Алтая, Памира, Туркестана. А в свободное время рассказывал о своих недавних путешествиях по Дальнему Востоку. Все это еще больше укрепляло стремление будущего офицера посвятить свою жизнь изучению Восточной Сибири.
После окончания училища молодой офицер добивается перевода на Дальний Восток. Когда Арсеньев своими глазами увидел беспредельную Уссурийскую тайгу, дикие склоны Сихотэ-Алиня. своевольные реки, неприветливые берега океана, то понял, что останется здесь на всю жизнь. С этого времени и началась нелегкая жизнь первопроходца, полная опасностей и лишений.
Тридцать лет своей жизни (с 1899 по 1930 г.) отдал этот неутомимый, целеустремленный человек изучению Приморья и Уссурийской тайги. Летом Арсеньев и его спутники страдали от гнуса и клещей, зимой — от морозов и метелей, приходилось оказываться и без пищи. Смелый путешественник многократно пересекал хребет Сихотэ-Алиня, бывал на Камчатке и Командорских островах. Многие свои походы Владимир Клавдиевич совершил с проводником Дерсу Узала — гольдом по национальности, который много раз спасал ему жизнь.
Открытия, сделанные Арсеньевым, — большой вклад в географию, ботанику, зоологию, ихтиологию и этнографию.
Отважному ученому пришлось пережить переправы через бурные потоки, встречи с тигром и росомахой, переходы по узким тропам в скалах.
Но в любой обстановке Арсеньев вел дневник. Путевые заметки он делал на месте наблюдения в особой записной книжке.
Но не только наукой занимался этот замечательный человек. Он показал Уссурийский край в живых художественных образах, ярких картинах.
Как писатель Арсеньев создал новое краеведческое направление в отечественной научно-художественной литературе. Его творчество проникнуто любовью к природе Дальнего Востока и дает поэтическое и в то же время научное изображение жизни тайги, рассказывает о ее мужественных людях. А его книги "По Уссурийскому краю" и "Дерсу Узала" стали знамениты и переведены на многие языки народов нашей страны и за рубежом.
Именем Владимира Клавдиевича Арсеньева назван город на Дальнем Востоке.
Прочитайте книгу: Арсеньев В. К. В дебрях Уссурийского края. М.: Дет. лит., 1988.

Площадь –29 800 кв. км Население - 3 283 000 человек

Армения — страна гор, потухших вулканов и жаркого солнца — одна из жемчужин Закавказья. Крутые каменистые склоны, ущелья, в которых бушуют ледяные потоки, — вот самый обычный пейзаж Армянского нагорья. Здесь преобладают серые и коричневые тона — цвета горного камня и выжженной солнцем травы.
На гербе Армении — гора Арарат. В солнечную погоду его вершина, покрытая вечными снегами, видна из любой точки Араратской долины. Склоны этого вулканического массива пустынны. Арарат находится на территории Турции, а самая высокая вершина в Армении — потухший вулкан Арагац — достигает 4090 м.
Горы Армении богаты молибденом, глиной, из которой получают алюминий. Есть месторождения пемзы и мрамора, много легкого и прочного камня—туфа. Он имеет разные оттенки: от розового до серого — и хорошо поддается обработке, поэтому туф используют в строительстве.
Трудно было армянским крестьянам заставить плодоносить эту землю и выращивать урожаи на выжженных каменистых склонах. Нужно было выровнять их, убрать камни, насыпать слой мягкой плодородной почвы, подвести воду для орошения. И до сих пор в Армении на одного человека приходится в 4 раза меньше пашни, чем в среднем по стране.
Житница Армении, вся в садах и виноградниках, — Араратская долина. В республике выращивают пшеницу, ячмень, разные виды овощей, персики, груши, виноград, абрикосы.
Древнее название Армении — Наири — "страна рек". Самая большая река республики — Араке — протекает по границе Армении с Турцией и Ираном. Воды Аракса и других рек идут главным образом на орошение полей. А на реке Раздан, вытекающей из озера Севан, построен каскад электростанций. Сам Севан — одно из самых больших и красивых озер страны. Оно лежит в котловине между гор. На его берегах всегда прохладно, даже в самые жаркие дни лета. И лишь немногие осмеливаются в нем купаться.
Много и светлых и трагических страниц в истории Армении. Около 3 тыс. лет тому назад здесь было образовано государство Урарту — самое древнее на территории страны. На его месте возникло Армянское государство и сформировался армянский народ со своим языком и письменностью. Наибольшего могущества Великая Армения достигла 2 тыс. лет назад, при царе Тигране Втором, когда границы страны доходили до берегов Черного, Средиземного и Каспийского морей.
Трагична последующая история Армении. Византия, арабы, Золотая Орда, персы неоднократно полностью или частично завоевывали эти земли, и Армения надолго утрачивала независимость. От полного уничтожения армянский народ спасла русская армия. В ходе русско-персидской войны Восточная Армения была освобождена от владычества персидских ханов и в 1828 г. присоединена к России. Западная Армения оставалась под властью Османской Турции. Армян там жестоко преследовали, устраивали погромы, убивали. В 1915 г. там организовали массовую резню армянского населения, в которой уничтожено и выселено 2 млн. человек. В память о жертвах в Ереване сооружен величественный мемориал. Оставшиеся в живых армяне бежали из Османской Турции. Так возникли армянские землячества во многих странах Ближнего Востока, Западной Европы, Северной и Южной Америки. Свыше 300 тыс. армян нашли убежище в России. Большинство населения республики составляют армяне, но здесь живут также люди других национальностей. В послевоенные годы сюда, на свою родину, возвратились и сотни тысяч армян, проживавших ранее за границей. Много армян живет и за пределами республики, в частности в Нагорно-Карабахской автономной области, расположенной в Азербайджане.
Армения — республика с развитой промышленностью и многоотраслевым сельским хозяйством. Здесь производят азотные удобрения, первоклассные часы и обувь, роботы и вычислительные приборы, другую продукцию.
Армения — страна многовековой культуры. В Ереване — столице республики — находится Матенадаран — богатейшее хранилище древних рукописей, велико собрание картинной галереи. В республике бережно сохраняют древние храмы и монастыри. Среди них — крепость-храм в Гарни, сохранившаяся со 2-го в. до н. э., пещерный монастырь Гегард, средневековые ансамбли Эчмиадзина и Татева, грандиозные руины храма Звартноц, разрушенного землетрясением еще в начале века.
В современном быту у армян устойчиво сохраняются древние традиции: прочность семьи, уважение к старшим, крепкие и широкие родственные связи. Обязательны соседская взаимопомощь и гостеприимство. Неизменными остались и многие национальные блюда: хлеб лаваш, кисломолочный суп с пшеничной крупой, шашлык, голубцы из виноградных листьев, копченое пряное мясо, пшеничная каша с сильно разваренным куриным мясом.