Вы пришли в большой, светлый, нарядный зал консерватории. Настроение у вас праздничное, тор- жественное. Сейчас начнется концерт. На сцене сидят музыканты, в руках у них музыкальные инструменты. Это оркестр. Выходит дирижер. Полная тишина. Он взмахнул палочкой — и зазвучала музыка. Слышите, как стройно и согласно играет оркестр, как искусно каждый из музыкантов ведет свою мелодию? Для того чтобы научиться так хорошо играть, руководить хором или оркестром, петь в оперном театре или выступать в концертном зале, по радио или телевидению, надо окончить консерваторию. Так в нашей стране называется высшее музыкальное учебное заведение. В консерватории готовят пианистов и скрипачей, исполнителей на духовых и ударных инструментах, певцов и дирижеров, композиторов.
Слово «консерватория» появилось в Италии лет четыреста тому назад. Так называли детские дома, где жили сироты. Их учили и сапоги шить, и стены красить, а также петь и играть на музыкальных инструментах. Постепенно этим словом стали называть специальные школы, где учили только музыкантов.
В России консерватории открылись более ста лет назад: в Петербурге в 1862 г. и в Москве — в 1866 г.