У всех бобовых растений плод боб. Его часто называют стручком, что неправильно. Боб состоит из двух створок, между которыми лежат семена. У одних растений бобы маленькие — 1—2 мм, у других — более 1 м.
Люди употребляли в пищу бобовые растения с очень давних времен. При раскопках древних поселений ученые- археологи нередко находят их обу- гленные зерна.
Сейчас на полях и в огородах выра- щивают бобовые растения: горох, бобы, фасоль, сою, чечевицу. Их едят люди.
А на корм скоту высевают кормовые бобовые травы — клевер, вику, люцерну.
Сеют бобовые растения обычно ранней весной. Урожай бывает богатый: посеешь одно зернышко, соберешь 100—150. Бобы часто называют растительным мясом: в них очень много белка.
Бобовые растения важны для зем- леделия. На их корнях образуются маленькие клубеньки, в которых живут особые бактерии, усваивающие азот из воздуха. Вот почему после бобовых в почве остается много азота. Он очень полезен пшенице, кукурузе и многим другим растениям, которые потом будут посеяны на том же поле.
Из стеблей и листьев готовят сено, питательный силос, который любят коровы, овцы, свиньи.
Среди бобовых также много растений, дающих ценное сырье, краски, лекарства. А душистый горошек, многолетний люпин с яркими цветками украшают наши клумбы.