Когда на Аляске появились белые люди, они обнаружили, что здесь живут эскимосы, алеуты и индейцы. Аляска — это одна из крупнейших тер­риторий в мире, когда-либо открытых и освоен­ных белым человеком.

В начале XVIII столетия русские продвигались через Сибирь к Тихому Океану. В 1728 году Витус Беринг, датчанин на службе у российского правительства, отплыл к востоку от Камчатки. Он проплыл вдоль острова Св. Лаврентия, но не до­стиг материковой Аляски. В 1741 году Беринг по­вел вторую экспедицию на двух небольших судах.

Он командовал одним из этих кораблей, «Свя­тым Петром», а «Святым Павлом» командовал Алексей Чириков. Корабли были разбросаны штормом, но они оба достигли Аляски.

В течение последующих двух столетий русские охотники занимались добычей пушнины в водах Аляски. Они основали много поселений, и во многих местах еще сохранились причудливые церкви, построенные алеутами и индейцами под руководством русских миссионеров.

Впоследствии берега Аляски осваивали моряки Испании, Франции и Великобритании. Но именно русские использовали Аляску в качестве источни­ка мехов, которые они в огромных количествах поставляли в европейские столицы. Затем количе­ство пушных животных стало уменьшаться, и к 1820-м годам русские стали покидать побережье Аляски.

Русский царь Александр II был не слишком заинтересован в Аляске. Госсекретарь времен Линкольна Уильям Х.Сьюард убедил свое прави­тельство купить Аляску у русских, и в 1867 году территория Аляски была продана Соединенным Штатам за 7 миллионов 200 тысяч долларов, то есть меньше двух центов за акр! Сегодня Аля­ска — не просто сорок девятый штат США, едва ли ценность этой территории можно измерить в долларах!

Иголка — это очень маленький инструмент, заостренный на одном конце, с отверстием на другом, которое служит для того, чтобы проде­вать в него нитку.

Человек придумал иголку так давно, что мы даже не можем сказать, когда она была изобрете­на.

Нам известно, что первые иглы изготавлива­лись из кости, слоновой кости, бронзы или рога. Некоторые из них скорее напоминали шило, ко­торым пользуются сапожники, поскольку у них не было отверстия. Они использовались для про­делывания отверстий в разных материалах. Хоро­шо отделанные иголки из рыбьих и птичьих кос­тей были найдены среди предметов Каменного ве­ка.

В течение тысячелетий костяные иглы с ушками использовались более развитыми народами. В древнеегипетских развалинах были обнаружены даже иголки из камня. Римлянам были известны бронзовые и железные иглы. Множество хорошо сделанных иголок было найдено при раскопках Помпеи.

Стальные иглы, похожие на современные, бы­ли впервые изготовлены, как полагают, китайца­ми. В Европу они были завезены маврами в Средние века. Изготовили же первые в Европе стальные иглы в германском городе Нюрнберге в XIV веке.

Во время правления королевы Елизаветы I не­мец Элиас Гроузе научил англичан делать сталь­ные иголки. Сейчас это важная отрасль промыш­ленности в Англии, которая наряду с Францией является основным производителем иголок.

Несмотря на то что изготовление швейных иголок хорошо механизировано, изготовление их все еще остается сложной процедурой. В общей сложности в процессе изготовления иголка прохо­дит через руки более 20 человек!

Ярмарки издавна были одним из наиболее по­пулярных способов продавать и покупать товары.

С другой стороны, выставки служили иным целям. Они были предназначены для показа до­стижений промышленности и искусства отдельной страны или нескольких стран за какой-то период.

Первой выставкой, или «всемирной ярмаркой», была Промышленная выставка в Гайд-Парке, в Лондоне, в 1851 году. Вся экспозиция была раз­мещена в одном здании, в Хрустальном Дворце. Это здание напоминало гигантскую оранжерею и было построено из металла и стекла. Оно было уничтожено пожаром в 1936 году.

Первая международная выставка в Америке состоялась в Нью-Йорке в 1853 году. Хотя в ней приняло участие более 5000 человек, половина которых приехала из 23 стран, успеха эта выстав­ка не имела.

Первая крупная выставка в США была орга­низована в 1876 году в Филадельфии, штат Пен­сильвания, в честь столетия со дня подписания Декларации Независимости. Здесь впервые тыся­чи людей смогли познакомиться с изделиями и производителями со всей страны. Впервые на этой выставке Александр Грэм Белл продемонст­рировал публике изобретенный им телефон.

Среди других знаменитых выставок можно на­звать «Фестиваль Британии» в 1951 году, органи­зованную в честь столетия со дня проведения вы­ставки 1851 года, а также чрезвычайно успешную «Экспо—67», проведенную в Канаде.

Никто не знает, кто изготовил первую кро­вать. Под словом «кровать» мы подразумеваем предмет мебели, на котором мы спим. Уже у древних ассирийцев, мидян и персов были крова­ти, представлявшие собой довольно сложные соо­ружения. Их делали из камня, дерева или метал­ла, и зачастую они были очень красиво отделаны.

Древние египтяне спали на деревянных крова­тях. Каркас таких кроватей напоминает современ­ные. Кровати у греков имели деревянный каркас со спинкой в изголовье, а поперек натягивались кожаные ремни, поверх которых набрасывались шкуры. Впоследствии эти кровати стали довольно причудливыми. Кровать отделывалась драгоцен­ными породами дерева или изготавливалась из слоновой кости с серебряными ножками. Делали кровати и из бронзы.

Кровати у римлян были настолько высокими, что взобраться на них можно было только по сту­пенькам. У них, наверное, впервые появились двуспальные, то есть предназначенные для двоих, кровати. Они закрывались богатыми занавесками и были причудливо украшены. У одного римского императора была кровать из чистого серебра!

В Средние века многие люди спали прямо на полу, на каких-то подстилках, или на приставлен­ных к стене скамейках. Использовались также и матрасы, набитые волосами, шерстью или перья­ми, а укрывались шкурами.

Но к XIII веку кровати стали роскошней. Кар­кас делался из дерева, которое раскрашивалось и украшалось орнаментом.

Еще позже появились кровати, которые были подвешены к потолку или крепились к стенам. И скоро кровать стала важным предметом домашней обстановки.

К мебели относятся те предметы, на которых люди сидят, спят или едят. Поэтому та волчья шкура, на которой в своей пещере спал перво­бытный человек, может называться его мебелью. Когда человек изготовил первый грубый ящик, в котором он хранил свои костяные орудия труда, он сделал первый шкаф.

Первые сведения о мебели в современном по­нимании мы находим в истории Древнего Египта. По крайней мере уже 4000 лет тому назад егип­тяне пользовались стульями, столами, табуретами, сундуками. Некоторые из изготовленных ими кресел имели высокие спинки и подлокотники, были украшены резными изображениями живо­тных. Были у них и простые квадратные табуре­ты, у которых складывались ножки, как у совре­менных походных стульчиков. Египетские крова­ти представляли собой просто раму, иногда очень низкую. Подушками египтяне не пользовались. Вместо них они подкладывали под голову валики из дерева и слоновой кости. У вавилонян и асси­рийцев тоже была довольно сложная мебель. Ца­ри и царицы отдыхали на высоких кушетках, пользовались скамеечками для ног или восседали на высоких креслах, а ели с высоких стоек и сто­лов.

Обстановка у греков была очень простой. В их домах были лишь ложа, стулья и легкие столы для приема пищи. Во время еды мужчины возле­жали на низких ложах, а женщины сидели на стульях. Их кровати, или ложа, напоминали еги­петские.

Римляне переняли обычаи греков. Но им нра­вилось украшать свои дома разными вещами, и поэтому им требовалось больше мебели. Они придумали шкафы, в которые складывали лишние вещи. Пользовались они резными, раскрашенны­ми сундуками. Столы у римлян отделывались ук­рашениями из металла, слоновой кости и камня.

Человек может получать газ из природных ме­сторождений или производить его.

Вот пример того, как можно получить газ. Ес­ли глиняную трубку наполнить угольным порош­ком и закрыть ее с одной стороны, а затем на­греть, то из другого конца трубки пойдет дым. Скоро дым перестанет идти. Если к концу трубки поднести огонь, то выходящий оттуда газ загорит­ся ярким и ровным пламенем. Если же увеличить масштабы этого эксперимента в тысячи раз, то вы получите промышленный процесс изготовления газа из угля.

В 1792 году искусственный газ был впервые использован шотландским инженером Уильямом Мэрдоком. Он очистил газ, выделяющийся из сго­рающего угля, и пустил его по трубкам для осве­щения своего дома. Несколько лет спустя он при­менил такую же систему для освещения фабрики в Бирмингеме.

В Соединенных Штатах искусственный газ на­чал использоваться для освещения до того, как стали применять природный газ. В 1812 году Дейвид Мелвилл из Ньюпорта на Род-Айленде осве­тил свой дом и улицу перед ним с помощью газа, полученного из угля. В 1816 году искусственным газом начали освещать улицы Балтимора в штате Мэриленд. Природный газ впервые применили в 1821 году в городе Фредония, штат Нью-Йорк.

В настоящее время больше используют при­родный газ. Это происходит потому, что открыты новые газовые месторождения, разработаны но­вые газовые технологии, проведены новые газо­проводы, которые позволяют доставлять в круп­ные города газ из отдаленных месторождений.

Дом — это просто то место, где человек жи­вет, и поначалу, как и другие живые существа, он искал себе укрытие где придется. Люди находили хорошее защищенное место и считали его «до­мом».

Затем он стали улучшать свое жилище разно­образными способами. Мы не знаем, что появи­лось вначале, но самыми первыми домами были пещеры и сооружения на деревьях.

В теплых регионах первобытные люди могли жить на деревьях. Они сгибали ветки в некое по­добие каркаса, после чего связывали их или спле­тали. Затем они делали крышу из пучков травы, наложенных друг на друга. В таком домике чело­век был защищен от солнца, дождя, наводнения и диких животных, которые не могли лазить по де­ревьям.

Но для холодного климата такой домик был неподходящим жилищем. Поэтому люди исполь­зовали пещеры, разводя костры перед входом. Вероятно, первые навыки строительства из камня человек получил, построив из незакрепленных камней стенку перед входом в пещеру.

Когда человек сделал пещеру, вырыв отвер­стие в склоне холма, это стало следующим ша­гом. Очередным этапом стали поиски естествен­ного отверстия в земле, которое затем обкладыва­лось камнями по краям.

В разных концах света стали строить дома, наиболее подходящие к данному климату по своей конструкции. Первый четырехугольный дом в Европе (вместо круглого) представлял собой сооружение со столбами по углам; свободное про­странство между столбами заполнялось перепле­тенными стволами молодых деревьев.

Есть много разных историй, рассказывающих о возникновении этого обычая. Все они относятся к седой старине.

Нам известно, что у многих древних народов существовал обычай не показывать невесту свое­му будущему мужу до свадьбы. Так было и в Египте, где жених никогда не видел лица невесты до самой свадьбы! Когда он снимал покрывало с лица невесты, это было одной из составных час­тей свадебной церемонии. Такой обычай сущест­вовал и у арабов, и у индусов, и у других наро­дов Азии и Европы.

У древних римлян и евреев тоже был подо­бный обычай. На невесту надевали фату, которая иногда была настолько большой, что полностью закутывала фигуру девушки. После свадьбы фату прятали подальше и доставали лишь тогда, когда женщина умирала.

Но в наше время этот обычай сохраняется просто для того, чтобы сделать свадьбу романтич­ней и привлекательней: фата символизирует пре­лесть и скромность невесты.

Свадебный пирог относится еще к временам Римской империи. Тогда на брачных церемониях в самых знатных семьях можно было увидеть осо­бый пирог, который жених и невеста не только ели сами, но и угощали им гостей. Рассказывают даже, что этот пирог разламывали над головой невесты в знак изобилия. Каждый из гостей тоже брал кусок пирога, чтобы изобилие было и в его жизни.

У многих народов мира в церемонию бракосочетания входит и пирог. У некоторых американ­ских индейцев есть обычай изготавливать особые пироги, которые невеста дарит жениху.

В Европе существовала традиция, когда гости приносили на свадьбу булочки, которые они вы­кладывали большой кучей на стол. Жених и не­веста должны были поцеловаться над этой кучей на счастье. Рассказывают, что один французский кулинар, путешествовавший по Англии, подумал, что было бы неплохо объединить эту кучку в од­ну сплошную массу... Так и появился свадебный пирог в его нынешнем виде!

Нелегко бывает проследить происхождение многих обычаев, но у этого есть своя история, которая читается как сказка!

Много лет тому назад одна красивая голланд­ская девушка захотела выйти замуж за мельника. У него было немного денег, но все его любили, потому что он раздавал бедным муку и хлеб.

Отец девушки возражал против свадьбы и зая­вил, что не даст дочери никакого приданого, если она выйдет замуж за мельника. Друзья мельника услышали об этом и решили чем-то помочь. Ни у кого из них не было больших денег, но они дого­ворились, что каждый из них сделает какой-нбудь подарок, и красавица с бедным мельником смогут наконец пожениться.

Они собрались все вместе и пошли к дому де­вушки с подарками. Некоторые из них принесли утварь для кухни, другие — всякие полезные ве­щи для дома, например скатерти и лампы. Они про­сто завалили ее подарками, и она смогла в конце концов выйти замуж за любимого человека!

Такими были первые свадебные подарки, а обычай их дарить сохранился до сих пор.

Если бы вас попросили назвать долговечный строительный материал, изготовленный челове­ком, то, скорее всего, вы назвали бы кирпич. Ка­жется, так оно и есть: кирпич способен пережить гранит, известняк и даже железо!

Кирпич — вполне современный строительный материал. Он используется во всем мире. Но в то же время кирпич — ровесник цивилизации! Вави­лоняне и египтяне изготовляли и использовали кирпичи для строительства еще за 3000 лет до на­чала нашей эры. По материалам археологических раскопок можно сделать вывод, что кирпич был известен еще и раньше.

Изготовление кирпичей в древности было очень тяжелой работой. Материалом для их изго­товления служила глина или глинистые сланцы, а затем их обжигали при высокой температуре. Глина разминалась и перемешивалась с водой без применения каких бы то ни было механизмов: ее размешивали работники босыми ногами. В сырую глину для большей прочности добавлялась рубле­ная солома. Затем смесь служила для изготовле­ния вручную различных по форме кирпичей, по­сле чего они выкладывались на солнце для про­сушки.

Такой способ применялся на протяжении мно­гих лет, пока не выяснилось, что обжигание гли­ны на огне увеличивает прочность кирпичей и де­лает их гораздо устойчивее к сырости. Добавлять солому больше не требовалось.

Кирпичи, высушенные на солнце, для Англии были бы непригодны, но в жарких ближневосточ­ных странах такие кирпичи оказались настолько долговечными, что некоторая часть кирпичей из построек древнего Вавилона сохранилась до на­ших дней

Если мы вспомним, как много всякой всячины удерживается с помощью булавок, можно только подивиться тому, как человеку когда-то удавалось без них обходиться. Скорее всего, булавки той или иной формы, из того или иного материала использовались человеком с древнейших времен.

Самым древним видом булавки были, по всей видимости, шипы растений. Не случайно в неко­торых языках слово «булавка» происходит от ла­тинского слова, которое обозначает «шип» или «колючка». Затем человек начал изготовлять бу­лавки из костей животных или рыб. Во времена неолита булавки стали делать из бронзы.

Неожиданным может показаться тот факт, что безопасная булавка, так называемая английская, или очень похожая на нее, была, вероятно, в хо­ду на территории нынешней Европы к концу Бронзового века, примерно за 1000 лет до н.э. Изготавливалась она из бронзы, была очень не­большой и сгибалась таким образом, что ее кон­чик фиксировался головкой.

В стародавние времена булавки в Европе ис­пользовались скорее для украшения, чем для скрепления одежды. В том виде, в каком мы их знаем, булавки стали производиться примерно в конце XV века. Тогда они считались такой ценно­стью, что набор булавок воспринимался как заме­чательный новогодний подарок. Иногда вместо булавок вручали сумму денег, равную их стоимо­сти. Вот откуда в английском языке и появилось выражение «булавочные деньги».

Первые булавки современного типа сделали французы, которые ввозили их в Англию. Вскоре и в Англии стали делать отличные булавки. В 1775 году Континентальный конгресс североаме­риканских колоний объявил об учреждении пре­мии, которую вручили бы тому, кто смог бы из­готовить первые 300 булавок, равные по качеству тем, которые привозились из Англии!