География — одна из древнейших наук. Она изучает поверхность Земли, где существует жизнь и откуда человек получает все необходимое для своего существования.
С незапамятных времен в людях жила потребность узнать, что там находится за далекими лесами, морями, горами. Потом появилась необходимость описать близкие и далекие земли. Недаром название этой науки включает два слова из языка древних греков: «гео» — Земля и «графе» — описываю.
История людей — это история заселения ими нашей планеты, история открытия и освоения новых земель, которая продолжалась много тысячелетий. Недаром время с конца 15 в. до середины 17-го в. назвали эпохой Великих географических открытий.
В 20-м в. многие считали, что с карты нашей маленькой голубой и зеленой планеты стерты все «белые пятна», что больше нет неизвестных земель. Стали говорить, что из географии навсегда ушли романтика путешествий и открытий, что она исчерпала себя.
Но это совсем не правильно. В наши дни перед географией стоят новые задачи: эта наука непосредственно помогает человечеству выжить. К 1987 г. население Земли превысило 5 млрд. человек, а к 2000 г. прибавится еще миллиард жителей. Во всех странах отношения человека и природы становятся все более сложными и напряженными. На протяжении нашего 20-го в. производство во всем мире выросло примерно в 18 раз. Ныне в среднем каждому человеку — взрослому или ребенку — нужно для жизни 20 т всевозможных ресурсов в год, и это не считая воды и кислорода воздуха. Под натиском могучих машин уничтожаются леса, теряет плодородие почва. Загрязняется воздух, которым мы дышим, вода, которую мы пьем. Вместе с другими науками, используя все свои достижения и новые данные, в том числе данные космических исследований, география должна научить людей бережно относиться к природе, к ее далеко не бесконечным ресурсам. Любовь к Родине начинается с любви к земле, где вы родились, жили и трудились. Забота о природе, о всех людях начинается с вашего бережного и любовного отношения к каждому ручейку, каждому кусту и дереву, к вашему селу или городу.
Современная география описывает каждое из более чем 200 государств мира и населяющие их народы, природу, хозяйство. Это очень важно для того, чтобы узнать современный мир, где все страны тесно связаны между собой, а многоликое человечество становится все более единым.
На протяжении 25—30 лет география из науки преимущественно описательной стала наукой созидательной. Она все более активно участвует в том, чтобы сохранить и даже приумножить силы природы Земли — нашего общего дома. «Нам и внукам» — такой лозунг выдвинули географы планеты. И не только внукам — всем будущим поколениям жителей Земли.
Более века назад Ф. Энгельс написал в письме, что для того, чтобы вырос всесторонне образованный человек, надо учить его истории и географии. Задумайтесь над этими словами. И постарайтесь понять живую душу географии.

Есть на свете удивительные фонтаны, они действуют сами по себе, без участия человека. Вода в них горячая — кипяток. Бьют они прямо из-под земли на десятки метров вверх. Это гейзеры. Их можно увидеть в нашей стране на Камчатке, в Исландии, в Новой Зеландии, в США — в Йеллоустонском национальном парке, в Японии.
От названия местечка Гейзер в Ислан- дии, где били горячие фонтаны возник термин «гейзер».
Гейзеры могут иметь вид небольших усеченных конусов с крутыми склонами, чашеобразных углублений, котловинок, низких, очень пологих куполов, различной формы ям.
Гейзеры всегда соседствуют с вул- канами — либо действующими, либо недавно потухшими. От выделяющихся из магмы раскаленных паров и газов подземные воды нагреваются и горячим фонтаном или источником выходят на поверхность. Извергаются гейзеры каждый по-своему, через определенные промежутки времени, с различной силой. Один гейзер на Камчатке «работает» каждые четыре минуты, его так и назвали — Часы. А Старый Служака Иеллоустонского парка бьет каждый час. Неустанный — каждые полминуты, хоть часы проверяй! Большой Гейзер Исландии извергается лишь раз в сутки, зато фонтаном его можно любоваться три часа подряд. Извержение кончается — и все стихает, будто ничего и не было. А потом вода снова начинает бурлить, клокотать, пока не произойдет новое извержение. Самый большой гейзер на Камчатке выбрасывает струю воды на высоту 40 м и облака пара на высоту несколько сотен метров.
Красиво и само извержение, красиво и все вокруг от натеков разноцветного гейзерита — отложений кремнезема, который выделяется из кипятка гейзера. Гейзерит окрашен в разные цвета — розовый, серовато-желтый, коричневый.
Раньше горячая вода гейзеров пропадала понапрасну, а теперь ею отапливают дома, теплицы, плавательные бассейны.
Не все гейзеры «долгожители». Например, гейзер Ваймангу в Новой Зеландии действовал только шесть лет. Зато он установил мировой рекорд по водометанию: при каждом извержении выбрасывал 800 т воды на 460 м вверх. О гейзерах прочитайте в книгах: Баландин Р. К. Горы огненных драконов. М.: Дет. лит., 1980. С. 14—15. Жилин М. Я. Огненное ожерелье. М.: Дет. лит., 1979. С. 8—10.
Пшонкин Ю. А. Встречи у вулканов. М.: Дет. лит., 1985. С. 13—19.

Кто из нас не видывал обыкновенных галок? Окраска спинной стороны у них черная с металлическим блеском, брюшной — серовато-черная и белая (или черная — у даурской), на шее белый полуошейник. А тем, кто не узнает ее, галка «представится». «Гал-ка, гал-ка!» — крикнет она, будто называя свое имя. Галка — одна из самых обычных птиц в наших городах и поселках. Не так давно галки предпочитали жить вдали от населенных пунктов. Такие галки, «не признающие» людей, еще встречаются на Урале и в Поволжье. Но большинство этих птиц селятся все-таки вблизи человеческого жилья: тут скорее можно найти и место для гнезда (чердаки, колокольни, водонапорные башни), и еду, особенно зимой. Галки — птицы не перелетные. Только в некоторых местах зимой они откочевывают на 200—300 км к югу.
Весной галки возвращаются на прежнее место и приступают к строительству новых или к ремонту старых гнезд. Одно гнездо им служит несколько лет подряд. Самки откладывают в него по 3—8 голубовато-зеленых с темными пестринками яиц. Из них дней через 16 появляются птенцы.
Галки в еде не очень разборчивы, поэтому называются всеядными. Иногда разбойничают в садах и на огородах, а чаще выполняют роль «городских санитаров», поедая раз- личные отбросы. Истребляют они и большое количество насекомых-вре- дителей: слоников, листоедов, златок.
Прирученная галка свободно берет корм из рук человека, если и улетает, то сама возвращается к человеческому жилищу.
Особенно трогательна дружба галок с грачами. Весной галки с радостью встречают своих друзей, возвра- щающихся с юга. Тонкие галочьи голоса слышатся в их стаях. Вместе с грачами бродят они по проталинам, по дорогам, ищут корм возле скотных дворов.
Ну а когда грачи снова улетают на зиму в теплые края, галки их провожают. А сами остаются в родных местах.
О галках прочитайте в книге: Соколов-Микитов И. С. На теплой земле. М.: Дет. лит., 1988. С. 166— 171.

Галилео Галилей (1564—1642) Первым человеком, взглянувшим на небо в увеличительную оптическую трубу — телескоп, был итальянский ученый Галилео Галилей.
В 20 лет Галилей оставил занятия медициной, которую изучал в универ- ситете города Пизы, и занялся физикой, астрономией. Он стал профессором физики и математики и преподавал в крупнейших университетах Италии.
С 1606 г. он занимался исключительно астрономией, и его открытия буквально потрясли современников. В 1609 г. впервые в истории науки он сделал телескоп. Для этого он изучил сведения об изобретенной тогда в Голландии зрительной трубе. Телескоп давал приблизительно 3-кратное увеличение. Вскоре Галилей построил телескоп с увеличением в 32 раза. С его помощью он различал на поверхности Луны горы, долины, кратеры. Значит, Луна не гладкий шар, как считали в ту пору многие, а мир, похожий на Землю.
В телескоп он разглядел, что планета Венера, подобно Луне, меняет свою видимую форму. Это можно было объяснить только тем, что Венера обращается не вокруг Земли, а вокруг Солнца, как это и утверждал Николай Коперник.
На самом Солнце Галилею удалось различить темные пятна. По их сме- щению ученый доказал, что небесное светило вращается вокруг оси. Значит, и Солнце вовсе не идеально чистое, «совершенное» тело, как учили древние философы и современные Галилею церковники.
Но самым удивительным зрелищем оказалась огромная планета Юпитер. Вокруг нее вращались четыре спутника — совсем так же, как, по учению Коперника, вокруг Солнца должны обращаться Земля и планеты.
Наконец, Млечный Путь при наб- людении в телескоп распался на мно- жество не различимых невооруженным глазом звезд. Перед Галилеем открылся бесконечный мир звезд, каждая из которых — далекое солнце, подобное нашему. Становилось правдоподобным и учение Джордано Бруно о множестве обитаемых планет, кружащихся вокруг далеких звезд.
Открытия Галилея были наглядным подтверждением учения Коперника. Они опровергали принятое церковью учение Аристотеля и Птолемея о Земле как неподвижном центре Вселенной.
Учение Коперника церковники объявили ересью; с 1616 г. оно было под запретом. Тем, кто его распространял и защищал, грозила жестокая расправа. Но Галилей продолжал отстаивать свои научные взгляды, доказывать правоту Коперника. Он посвятил этому свое основное астро- номическое сочинение «Диалог о двух главнейших системах мира — птолемеевой и коперниковой», написанное в 1632 г. Тогда в 1633 г. церковники устроили судилище над престарелым ученым и под страхом пыток заставили его отречься от своих взглядов.
Но в душе Галилей остался убежденнейшим сторонником учения Коперника. Хотя ученого до конца жизни посадили под домашний арест и запретили ему публиковать какие-либо книги по астрономии, он новыми открытиями в области механики про- должал содействовать развитию науки. Галилей проявил себя как один из выдающихся борцов за научное миро- воззрение.

В темные летние ночи на ясном, без- облачном небе вы можете заметить широкую слабо светящуюся полосу, которая как бы опоясывает весь небосвод. Эта полоса напоминает след от пролитого молока, и поэтому еще в древности ее называли Млечным Путем.
Млечный Путь — это наша Галактика — гигантская звездная система, куда входит и наше Солнце, и все планеты Солнечной системы. При наблюдении в телескопы Млечный Путь распадается на великое множество звезд, которое невооруженный глаз воспринимает как сплошное сияние. Наблюдать Млечный Путь мы можем потому, что Солнце находится на окраине Галактики — огромного дискообразного скопления звезд, близ ее плоскости. Когда наш взгляд направлен вдоль этой плоскости, далекие многочисленные звезды сливаются в сияние Млечного Пути.
К нашей Галактике относятся и Млечный Путь, и все звезды, которые мы видим на ночном небе, и Солнце — рядовая звезда Галактики. Всего в Галактике более 100 млрд. звезд. Расстояние от края до края Галактики так велико, что луч света может преодолеть его лишь за 97,8 тыс. лет. В центре Галактики находится плотное, почти шарообразное скопление звезд. Его называют галактическим ядром.
Все звезды обращаются вокруг ядра Галактики, причем Солнце с планетами завершает облет галактического ядра за 230 млн. лет. Этот огромный промежуток времени называется галактическим годом.
Кроме звезд в состав Галактики входят исполинские, очень разреженные облака газа. Он состоит в основном из молекул и атомов водорода с примесью твердых частиц — космической «пыли». Облака выглядят как туманности — пылевые и газовые. Газовые облака и образующиеся из них молодые звезды сосредоточены в охватывающих всю Галактику спиральных рукавах.
Кроме нашей Галактики во Вселенной есть множество других галактик. Они видны на ночном небе как небольшие туманные пятна, например Туманность Андромеды или небольшие по размеру Магеллановы Облака. Ближайшие к нам галактики видны как разреженное облако в созвездии Большой Медведицы и неправильное скопление в созвездии Девы. От близких галактик до нас луч света доходит за миллионы лет, а от самых далеких из известных галактик — за миллиарды. Их долго путали с газо- выми туманностями в нашей Галактике, и только в 20-е гг. 20-го в. было доказано, что наша Галактика — Млечный Путь — лишь одна из мно- жества звездных систем, заполняющих Вселенную.
Прочитайте книги: Горьков В. Л., Авдеев Ю. Ф. Космическая азбука. М.: Дет. лит., 1984. С. 27.
Левитан Е. П. Малышам о звездах и планетах. М.: Педагогика-Пресс, 1993.

Всю жизнь помнил он число 302939. Это был номер его первой винтовки. Он принял ее в свои руки еще школьником, чтобы защищать революцию.
Аркадий Петрович Голиков, которого вы знаете как писателя Гайдара, родился в городе Льгове, недалеко от Курска. Ему пришлось утаить свой истинный возраст, когда он, не по годам рослый, пошел добровольцем в Красную Армию. Сражался на многих фронтах гражданской войны, в шестнадцать лет уже командовал полком. Лишь тяжелое ранение вынудило его уйти из рядов армии.
Полководец Михаил Васильевич Фрунзе получил отчаянное письмо Гайдара с просьбой оставить его в Красной Армии. По совету Фрунзе, который угадал талант будущего писателя, Аркадий Петрович взялся за литературную работу. Вскоре он стал подписываться: Гайдар. По-разному объясняют этот псевдоним. Одна из версий говорит, что так когда-то монгольские конники назы- вали всадника, скакавшего дозорным далеко впереди отряда.
Гайдар говорил: «Пусть потом когда- нибудь люди думают, что вот жили люди, которые из хитрости назывались детскими писателями. На самом деле они готовили краснозвездную крепкую гвардию». Вот и Гайдар своими книгами помогал расти отважной и работящей гвардии молодых сынов и дочерей нашего народа. Ребята полюбили книги Гайдара: «Школа», «Дальние страны», «Военная тайна», «Судьба барабанщика», «Чук и Гек», «Горячий камень». Но особенную любовь всех мальчишек и девчонок завоевала повесть Гайдара «Тимур и его команда» и ее главный герой — Тимур.
Гайдар и сам был таким, как герои его книг, — смелым, честным, не знавшим страха в бою. В первые же дни Великой Отечественной войны он уехал на фронт специальным корреспондентом «Комсомольской правды».
Осенью 1941 г. он попал в окружение в тылу врага и стал пулеметчиком партизанского отряда.
26 октября Гайдар шел дозорным впереди маленькой группы партизан. На их пути фашисты устроили засаду. Гайдар первым увидел фашистских автоматчиков и успел предупредить своих боевых товарищей. Но сам он погиб.
В 1965 г. Аркадий Петрович Гайдар был посмертно награжден почетным военным орденом — орденом Отечественной войны 1 степени.
Прочитайте книги: Богданов Н. В. Всадник, скачущий впереди. М.: Малыш, 1980.
Гайдар-Голикова Е. А. Едет папа на войну за Советскую страну: Рассказы- воспоминания об А. П. Гайдаре. М.: Дет. лит., 1986.
Две школы Аркадия Гайдара: Авто- биография; Повесть; Фотографии, документы, воспоминания. Л.: Дет. лит., 1988.

Газом чаще всего мы называем метан, который горит синим пламенем в горелке кухонной плиты. Добывают его из подземных газовых месторождений в Сибири и в Средней Азии, вблизи Каспийского моря и даже под его дном. После очистки от вредных примесей газ подают по трубопроводам на заводы и в жилые дома. Кроме того, он выходит из некоторых нефтяных скважин. Газ можно получить также путем особой переработки угля и сланцев — горючих камней. Химики делают из газа синтетические волокна для изготовления одежды, упаковку для хранения продуктов и многое другое.
Но газ — это не только метан. Это и кислород, которым мы дышим. Без него не загорелась бы ни одна спичка. Его вдувают в печи для выплавки металла, чтобы она шла быстрее. Это и углекислый газ — именно он делает вкусной «газировку».
Газов много. Воздух, например, представляет собой смесь нескольких газов.
Основное свойство всех газов — занимать все доступное им простран- ство. Если насосом выкачать из бутылки половину воздуха, то воздух, который там остался, равномерно заполнит всю бутылку.
Где только не используют газы! На земле сжатый воздух работает в шинах автомобиля, управляет клапанами различных автоматов в специальных пневматических устройствах. Без воздуха нельзя раздуть огонь в кузнице, извлечь звуки из духовых музыкальных инструментов. Воздух гонит по водной глади парусные лодки. В космосе инертный газ «выжимает» топливо из баков в ракетные двигатели.
Смеси газов светятся в разноцветных рекламных трубках, в газовых лазерах рождаются мощные потоки света.
Газом ксеноном заполняют колбы ламп фотовспышек. А газ криптон в обычных электрических лампочках предохраняет раскаленную нить от преждевременного перегорания, и лампочка служит дольше.
Оказывается, газ может быть удобрением. Как показали исследования, в местах, где из глубинных слоев в почву проникает природный газ, растения развиваются лучше. Дело, предполагают, в том, что входящий в состав природного газа метан благопри- ятствует усвоению растениями питательных веществ. Опыты, проведенные на сельскохозяйственных культурах, показали, что применение необычного удобрения может оказаться перспективным.
О газе и его свойствах читайте в книге: Колтун М. М. Мир химии. М.: Дет. лит., 1988. С. 98—127.

Гагарин Юрий Алексеевич (1934—1968) 12 апреля 1961 г. планету потрясла неожиданная весть: «Человек в космосе! Русский, советский!» Многовековая мечта людей о полете к звездам сбылась. Солнечным утром мощная ракета вывела на орбиту космический корабль «Восток» с первым космонавтом Земли — гражданином Советского Союза Юрием Гагариным на борту. С орбиты он докладывал: — Полет проходит нормально. Вижу горизонт Земли. Такой красивый ореол! Голос его из космоса звучал спокойно, уверенно.
Детство крестьянского паренька Юры Гагарина проходило в селе Клушино на Смоленщине. Был он подвижен и любознателен. Подражая отцу, слывшему мастером на все руки, мас- терил игрушечные самолетики. Но скоро в мирное детство ворвалась война. Ужасы ее Юра испытал на себе. Захватчики выгнали Гагариных из дома, и ему вместе с отцом, матерью, братом и сестрой пришлось ютиться в землянке.
После войны семья переехала в старый русский город Гжатск. Теперь он носит имя Гагарина.
В пятнадцать лет Юрий поступил в ремесленное училище в подмосковных Люберцах. Работал в литейном цехе. А потом были индустриальный техникум в Саратове, аэроклуб, прыжки с парашютом. Увлечение небом привело в Военное авиационные училище в Оренбурге. После его окончания служил в военной авиации — летал на сверхзвуковых самолетах, оберегая северные рубежи нашей Родины.
Будущий космонавт был смелым, решительным, находчивым. И еще он был заботливым и веселым человеком. Редко злился, как вспоминала его мать Анна Тимофеевна, и не любил ссор, наоборот, шуткой и смехом всех мирил. В 1960 г. Юрий Гагарин начал гото- виться к полету в космос в Центре подготовки космонавтов, ныне носящем его имя. Работал упорно, самозабвенно, с полной отдачей сил, выдержкой. Был отлично подготовлен физически, внимателен к товарищам. Помогал им, а те в свою очередь ему. Каждый горел желанием полететь в космос первым. Но когда обсуждался этот вопрос, выбор пал на Юрия Гагарина. И 12 апреля 1961 г. в момент старта прозвучало знамени- тое гагаринское «поехали!».
Совершив на корабле полный оборот вокруг нашей планеты за 108 мин, Гагарин в тот же день благополучно возвратился на Землю. Космическая эра началась.
Ликованию людей не было конца, они восприняли это событие как радостный праздник. Родина отметила подвиг космонавта, присвоив ему звание Героя Советского Союза.
После полета Юрий Гагарин оказался в центре мирового внимания. Он посетил многие страны, и всюду люди были покорены его обаятельной улыбкой, умом, простотой.
Проложив в космос дорогу другим, первый космонавт радовался успехам своих товарищей, мечтал о новых полетах, готовился к ним, окончил Военно-воздушную инженерную ака- демию имени Н. Е. Жуковского. К несчастью, трагическая гибель во время полета на тренировочном реактивном самолете оборвала его короткую яркую жизнь. Но след от нее остался навсегда — и на Земле и в космосе.
Первый в мире космонавт Ю. А. Гагарин.
Прочитайте книги: Нагибин Ю. М. Рассказы о Гагарине. М.: Дет. лит., 1988. Синицын В. В. Первый космонавт. М.: Малыш, 1981.

Площадь - 332 000 кв. км Население - 63 000 000 человек

На востоке Вьетнама — песчаный берег теплого моря, а на западе синеют крутые горы, одетые густыми лесами. Ровные светлые квадраты рисовых полей разделены невысокими насыпями. В зелени бамбуков и пальм спрятались деревни.
На рисовых полях трудится боль- шинство вьетнамцев. На этих полях всегда стоит вода. Буйволы тянут по жидкой грязи борону, похожую на огромный деревянный гребешок. Потом женщины, стоя по колено в воде, сажают ровными рядами зеленую рассаду риса. Рис, рыба, овощи — это повседневная пища вьетнамцев. Едят их, как и в Китае, палочками.
Вьетнамцы, которые живут в лесистых горах, пасут стада свиней и буйволов, охотятся на оленей и других зверей. В лесу на маленьких полянках сажают кукурузу и клубни, похожие на картофельные, — маниок и таро.
В столице Социалистической Республики Вьетнам — Ханое — широкие тенистые улицы, много окруженных зеленью прудов. Над гладью одного из прудов возвышается знаменитый храм — древняя пагода Мот-Кот. Она украшена цветами и фигурами драконов.
Рядом, среди обширного парка, стоит Мавзолей Хо Ши Мина. Крупнейший город Вьетнама, расположенный на юге страны, — бывший Сайгон, теперь называется Хошимин. Это крупный промышленный центр и важный порт. У набережной реки всегда стоят океанские суда. На улицах — оживленное движение автомашин, мотоциклов и особенно велосипедов. Велосипед для вьетнамцев — один из наиболее любимых видов транспорта.
Климат Вьетнама — теплый, тро- пический. Лето жаркое и дождливое. Зимой дожди редки, иногда бывают прохладные дни, но холодно никогда не бывает. Поэтому одеваются вьет- намцы легко: обычно мужчины носят рубашку и брюки, женщины кофточку или длинное платье с большими боковыми разрезами поверх обяза- тельных широких шаровар. Юбочки или короткие платьица носят только маленькие девочки. Обычная обувь — сандалии; для защиты от солнца часто носят широкие соломенные шляпы.
Очень красивы изделия вьетнамских художественных промыслов, они известны всему миру. Особенно красивы лаковые изделия — картины, вазы, шкатулки. Вьетнамцы изготовляют замечательные плетеные изделия из рисовой и бамбуковой соломки — циновки, занавеси, корзиночки, коробки. Цветы и птицы — любимые мотивы их росписи. Плетеная мебель, циновки, гамаки — самые обычные предметы в обстановке вьетнамского жилища. Дома строят из кирпича, с черепичными крышами, а в горах — из бамбука, на высоких сваях и с крышей из пальмовых листьев. Вьетнамцы — древний народ. По происхождению они родственны народам Камбоджи, Малайзии, Индонезии. На протяжении многих веков Вьетнам то завоевывался войсками китайских императоров и становился их владением, то восставал против них и снова существовал как независимое государство. Китайская культура оказала большое влияние на Вьетнам в области архитектуры, живописи, музыки и театра. В средние века вьетнамцы писали с помощью китайских иероглифов. Позднее они перешли на латинский алфавит. Около ста лет тому назад Франция захватила Вьетнам и сделала его своей колонией. Когда в 1945 г. кончилась вторая мировая война, вьетнамский народ провозгласил независимость своей страны. Но эту независимость приш- лось отстаивать в течение 30 лет почти непрерывной вооруженной борьбы. Сначала вьетнамцы сражались против французских войск, потом против американских. Только в 1975 г. народ Вьетнама одержал окончательную победу, и в стране установилась мирная жизнь. Народ начал успешно восстанавливать и развивать хозяйство страны.
Десятилетия войн, бомбардировки, отравляющие вещества унесли мил- лионы жизней, нанесли огромный ущерб и хозяйству, и природе Вьетна- ма. Но благодаря помощи многих стран, и в первую очередь нашей, вос- становлены разрушенные и построены новые промышленные предприятия, порты, электростанции. Во Вьетнаме работает немало наших специалистов.
Тысячи вьетнамских студентов учатся у нас. Во Вьетнам мы вывозим автомашины, станки, аппаратуру, всевозможное оборудование. Вьетнам поставляет нам продукцию своей лег- кой и пищевой промышленности: швейные и трикотажные изделия, фруктовые консервы и соки, чай и другие продукты.

Когда-то очень давно (считают, что выхухоль появился на Земле 30 млн. лет назад) он был распространен по всей Европе. Но поскольку мех этого зверька очень высоко ценился, то был он почти полностью истреблен. И может быть, исчез бы совсем, если бы не взяли его под охрану.
Выхухоль — зверек небольшой, длина его в среднем 20 см, а вес примерно полкилограмма. Мех мягкий, шелковистый, очень прочный, почти не намокает, так как смазан жиром. А это очень важно для зверька — ведь он плавает зимой.
На суше выхухоль довольно беспо- мощен. Зато в воде чувствует себя прекрасно — быстро плавает, хорошо ныряет, может долго не показываться на поверхности.
Норы выхухоль делает на берегу, но вход в них всегда расположен под водой.
Кроме основной норы у всех выху- холей есть еще одна-две. Там зверьки хранят запасы и поедают пойманную во время охоты добычу. Питается выхухоль животной и растительной пищей. А находит ее зверек на дне, уткнув свой длинный хоботок в ил и помогая себе передними лапами. Он взрыхляет ил и подбирает насекомых и личинок. Увидеть выхухоль трудно, хоть и живет он часто рядом с челове- ком. Разве что весной, выгнанный половодьем из своего убежища, сидит он на деревьях или плывет на куче хвороста у всех на виду. Очень часто в это время выхухоль становится добы- чей для ондатры или американской норки. Случается, гибнут они и в норах во время паводков и подо льдом. Поэтому этого редкого и до сих пор малоизученного, но очень ценного зверька строго охраняют.
О выхухоле прочитайте в книге Дмитриев Ю. Д. Соседи по планете: Млекопитающие. М.: Дет. лит., 1981. С. 138—141.

Взгляните на рисунок. Все эти краси- вые вещи, модели и игрушки выпилены из фанеры.
Для выпиливания нужны лобзик, пилки к нему, струбцина, станочек, шило или дрель, маленькие напильники — надфили, плоскогубцы, наждачная бумага.
Фанеру берите сухую, не покоробленную, без сучков и трещин. Рисунок на фанеру переводите так: поверхность зачистите наждачной бумагой (на пластмассу наклейте белую бумагу), положите копирку, на нее рисунок, потом кальку (чтобы не испортить рисунок). Все это прикре- пите кнопками, рисунок переведите твердым карандашом, прямые линии — по линейке, круглые — циркулем.
Для толстой фанеры берите пилки с крупными зубцами, для тонкой, для пластмассы, оргстекла, для тонкого металлического листа — с мелкими.
Пилку зажимайте в лобзике зубцами вниз, по направлению к ручке. Нужно, чтобы пилка не прогибалась, была хорошо натянута.
К столу прикрепите струбцинкой станочек для выпиливания, на него положите фанеру и прижмите левой рукой. Пилка лобзика должна дви- гаться только в треугольном вырезе станочка между большим и указатель- ным пальцами левой руки.
Выпиливая, сидите прямо, не наклоняйте пилку, ведите лобзик лег- ко, сильно не нажимайте, рамка лоб- зика должна быть возле плеча. На крутых поворотах двигайте лобзик все время на одном месте, одновременно поворачивая фанеру до нужного направления.
Точно придерживайтесь рисунка, оставляя на детали карандашную линию. Чтобы пилка не перегревалась, время от времени прекращайте работу. Это особенно относится к работе с оргстеклом.
Если надо сделать внутренние про- пилы, верхний конец пилки освободите от зажима, пропустите ее снизу в проделанное отверстие и снова зажмите.
Все остальные советы (как собирать из фанерных деталей модели, как клеить и гнуть фанеру, как обрабатывать ее поверхность) прочитайте в альбомах для выпиливания, в журнале «Юный техник», в приложении к нему — «Умелые руки».
Советы юным мастерам даны в книге: Елкин В. Н. Дерево рассказывает сказки: Книга для учащихся. М.: Про- свещение, 1978.

С помощью электровыжигателя, состоящего из понижающего транс- форматора и подключенной к нему рабочей иглы, вы можете делать очень красивые вещи: декоративные блюда, вазы, настенные украшения; можно украсить орнаментом различные самоделки из липовых дощечек или березовой фанеры.
Начинайте с простых рисунков. Лишь когда научитесь выжигать хорошо, переходите к более сложным. Полученный рисунок можно раскрасить темперой, акварельными, анилиновыми, масляными красками или покрыть лаком (лак наносите плоской кистью, несколькими слоями, каждый раз давая лаку высохнуть) .
Вот еще несколько советов. Перед выжиганием поверхность изделия хорошенько обработайте мелкозернистой наждачной бумагой. Если не умеете рисовать сами, переве- дите рисунок на дерево через копирку. Чтобы он не портился, положите на него кальку и лишь тогда обводите твердым карандашом по контуру.
Рабочая игла должна раскалиться до темно-вишневого цвета. Если накал недостаточный, подключите иглу к трансформаторным клеммам более высокого напряжения (4—6 вольт), а при других системах элект- ровыжигателя увеличьте накал иглы поворотом ручки реостата или пере- ключателя обмоток трансформатора.
Иглой водите не спеша, плавно, равномерно, начатую линию доводите до конца, не отрывая и сильно не нажимая. Прямые линии проводите с помощью металлической линейки. Тонкие линии проводите при слабом накале иглы, еле касаясь поверхности фанеры, а толстые линии, наоборот, при сильном накале и с большим нажимом. Фон можно заполнить точкой — круглой или овальной формы, с просветом и без него, можно заполнить штрихом разной формы, а также сплошным и зигзагообразным или прямыми линиями.
После окончания работы выключите трансформатор, раскаленную иглу положите на негорючую подставку и не забудьте проветрить комнату.